23日是美国的感恩节，在美国按传统会有顿感恩节大餐；可是有很多人不知道另外有一种「感恩餐」，是在天灾地变之时，灾民难民在侥倖逃生之后，所享受的第一顿热腾腾的饭。台湾慈济于2006年研发出立即可食的「香积饭」，已经成为无数灾民难民的「感恩餐」。

「香积饭」最近因为一位宏达电经理在登山时掉入山谷里，靠着几包「香樍饭」存活下来而引人注目。负责慈济静思文物人文推广的山景城互爱组师姐赖采玲表示，「香积饭」的研发，是因为曾经一次冬令发放，一名阿嬷领回白米后，却无力烧柴煮饭，眼看着白米无计可施。证严上人一念悲心升起，心想若白米可变成沖泡式的干燥饭，阿嬷就有一碗饭或粥可以享用。

证严上人于是请静思精舍的师父，研发干燥饭。经过弟子组成的研发团队在不断实验、不断失败之后，终于研发出台湾首例自制的香积饭。证严上人取名香积饭，来自佛经中的维摩诘经居士托钵，请饭香积如来云：「唯愿如来，施少许饭，为娑婆世界作大佛事，诸大弟子闻香积饭，扑鼻芬香。」

赖采玲表示，证严上人对香积饭的期许，一是赈灾用；让灾民及救灾人员立刻有卫生、方便的泡饭来维持体力。二是急难用；在天灾来临时，快速方便沖泡的香积饭，可省下许多人力、体力与时间。香积饭自推出后，已经多次用在全球各地的赈灾，包括台湾的莫拉克风灾，海地、日本震灾。无数灾民生还后的第一餐热饭，就是慈济提供的香积饭。

「香积饭还有节能减碳、少欲知足的功用，」证严上人期许在家庭中，或慈济大型活动时，食用香积饭可以省下时间、空间及人力。

由于香积饭在制造过程中以干燥式处理，再以真空包装，营养成分完全保存，不易酸坏，加上沖泡方便，有玉米、花椰菜、雪菜、咖哩、香笋、蔬菜、红豆糙米与绿豆地糙米等八种口味，在湾区的慈济分会及小站，经常是货一到马上就被抢购一空。

赖采玲表示，慈济人每天都会说「感恩」；证严上人在静思语中有言：感恩可以打开心结，启发悲心；能感谢别人恩德的人，也才能懂得付出。