从「人人冰室」到勿街上许多老店的关闭，不知民众是否注意到，华埠的面貌正在渐渐改变呢。亚美法援处(AALDEF)21日公布的一项最新的华埠土地分区报告显示，华埠现正面临严重的「贵族化」威胁，如果情况任其发展，将来华埠将变成另外一个小义大利，成为没有华人生活的观光胜地。

所谓「贵族化」，就是旧区因为重建让楼价上升，原本旧区的居民因为负担不起楼价，渐渐搬离。在都市发展的角度上，贵族化有好有坏，好处是适当的贵族化将促进地方经济发展，如下城苏荷区(Soho)，从原本的工业制造区，摇身一变成为商业区和艺术村。坏处是原本的居民将失去世代居住的家园，在情感以及历史连结上造成极大的失落。

根据亚美法援处的研究，从华埠近年来人口流失的比例，就可以感觉到贵族化已经逐渐在华埠发酵。该报告指出，从1990年到2010年间，华埠至少流失7%的人口，从原本12万人减少到11万人，越来越多单身人口取代以往的家庭人口。另外，从商家的商业型态来看，目前在华埠的商家中，有12%的商家属于高端商店，意味着顾客不再是华埠当地的居民，而是观光客等。这些高端商店及中在地兰西街和下东城豪斯顿街(Houston St.)以及亚伦街和果园街等，以流行服饰店或昂贵餐馆为多，取代传统的平价华人商店。

亚美法援处表示，以华埠其特殊的历史脉络，它是移民的第一站、也是众多移民工作和生活的地方，是自给自足的社区，一旦贵族化，将破坏现有的华埠生态，不久后，华埠将成为没有华人居住的观光地。该组织希望这份报告能够提供给相关组织或政府机关，在针对华埠规画时，正视贵族化的问题。

该报告可以上网浏览，有兴趣的民众可以上网站查看：http://aaldef.org/Chinatown%20Then%20And%20Now.pdf 。