对久居美国的人而言，「脑膜炎」（Meningitis）已很少听闻，因为在美国与其他发达国家，平均每10万个人中才会出现三例这种疾病。但在世界其他地方，如巴西与南部非洲，脑膜炎至今仍发病率高、危害大的流行病，每年导致数以千计的患者丧生。最近在圣地牙哥，脑膜炎似乎又出现，令人不能不警觉。

日前，家住圣地牙哥县茱拉维斯塔市（Chula Vista）的当地州立大学（SDSU）研究生马尔柯‧伐哥达（Marco Fagoada）被送进附近医院急救，但医师未能挽回患者年轻性命。这位30岁男生被确认死于脑膜炎双球菌的感染。SDSU的卫生部门瞭解，伐哥达发病后，曾于12月3日与其他师生有过近距离接触，校方现正紧急寻找相关人士，以判断他们是否受到传染。

圣地牙哥一位华人社团负责人去年也曾因罹患脑膜炎，被迫淡出社区活动。幸运的是，这位来自台湾的侨领因为及时就医，得以挺过一关，经过近一年调养，最近完全恢復健康。他回顾得病的经过，至今心有余悸。

脑膜炎分细菌性、病毒性、非传染性等多种，前两种最容易在密集人群中扩散，像学生宿舍、军营、拥挤车厢等，都是易受传染的场所。1966年底，正值中国大陆「文化大革命」兴起，大批学生免费乘车到全国「大串联」，在广州地区就曾出现脑膜炎爆发流行。许多搭火车返回北方原籍学生受感染后出现不适，仍硬挤上车，结果刚到京广铁路第一站—花县新街（即今广州市花都区）就人事不省，不得不从车上抬下。

当时花县人民医院承担主要抢救任务，由于病患太多，病房收容不下，连附近公园也被徵用，设立临时病区。然而脑膜炎来势兇勐，许多学生抢救不及，就此客死他乡，有些人连名字都无从查对，就交付火化。

美国不是脑膜炎高发区，完全不必要因为几个病例的出现引起恐慌。但在移民人口流动性大的今天，对这种疾病还是应保持足够的警惕。