北加州联邦检察长哈格（Melinda Haag）29日宣布，库比蒂诺商人帕特瓦汉（Balarkishan Patwardhan）被控19项签证诈欺罪，并在圣荷西联邦法庭首次出庭。

根据检方27日发出的起诉书，帕特瓦汉总共为19名签证申请人伪造文书。被告在明知违法情况下，向政府递交I-129签证申请表，即高科技工作签证和相关支援文件。

按照美国法律规定，雇主只有在某项高科技工作职位无法由美国人担任的情况下，才能为外国人申请I-129签证。帕特瓦汉被控向联邦政府申请19个高科技工作职位签证，事实上他明知这些职位并不存在。

帕特瓦汉于29日被捕，并获准以5万元交保候审。他在预审开始之前被禁止再从事高科技公司咨询或提供代办签证服务。他将于4月22日再次出庭。

签证诈欺罪的最高刑期为入狱10年和罚金25万元。