新任教宗方济(Pope Francis)就职弥撒，中华民国总统马英九夫妇率庆贺团搭专机访教廷24小时，成为与梵蒂冈建交71年来，首位亲自出席教宗就职的中华民国元首。台湾媒体一片颂扬，视为莫大成就，堪比当年陈水扁出访般「伟大」，但究其实，这只是一场国际社交，台湾朝野似无必要夸大其成就和影响。

媒体用「巧遇外交」形容马英九和周美青在典礼上遇到美国副总统白登、德国总理梅克尔等各国政要，亲切寒暄，写下佳话等细节。白登和马英九交谈多久，与智利总统皮涅拉、哥斯大黎加总统秦齐亚等元首如何互动，报导巨细靡遗，颇像一个人家原本不跟你玩的孤独孩子，突然被允许参加派对，认识许多名流一样兴奋，台湾媒体表现得有些失态和失格。幸亏马还记得提醒外界「外交没有奇蹟，只有累积」。但这件事，也在检验台湾的能耐和两岸的未来。

方济当选教宗，中国政府立即祝贺，表达有意改善双边关系，即建立邦交，并强调梵蒂冈须与台湾断交、不要干涉中国内政。中共官方态度还是强硬，似乎在提醒台湾，随时可拿走另一个邦交国，马英九能访教廷，也是北京「善意施捨」，如果北京施压，马英九不可能有义大利之行。

对照陈水扁任总统时，虽曾旋风式访梵蒂冈，参加教宗若望保禄二世丧礼，但后来教廷拒绝陈水扁参加教宗本笃16世就职，传闻是北京施压所致。所以马英九此行，如看成北京给的甜头亦无不可，且暗中埋了伏笔，随时可让台湾窒息，如此则有何值得颂扬和光荣之处？

马英九近年甚少出访，除节省公帑支出，更省下每年给邦交国的数十亿美元补助，不搞金钱外交，实为两岸民众之福，节省两岸同胞的民脂民膏，却被绿营批为畏缩失职。但「烽火外交」「撞墙式」鲁莽冲撞早已行不通，要比撒钱多，台湾也难比大陆，马英九的低调务实来得真是时候。

但检视国际环境和两岸情势，也很难给马政府高分。台湾自马上任迄今维持23个邦交国，完全拜与北京「外交休兵」所赐，两岸关系近年明显改善，友邦不再左右为难，其实是北京hold得住的影响居多，不是中华民国片面成就。梵蒂冈人口仅数百人、国际政治上无影响力，只是全球11亿天主教友精神象徵，随着中国大陆愈来愈弹性务实，改善与天主教关系，梵蒂冈早晚会与中国建交，届时北京是坚持教廷须与台湾断交，或允许台湾维持某种关系，「双重承认」眼前看绝无可能，则马政府的休兵策略能走多远？接任者该如何？是不是也在抄短线？台湾未来怎么办？连串问题外界都有权质疑，但马政府显然都没有答案。