这两年中国先后亮相歼-20和歼-31两种隐形战机，震惊世界。但日前国家主席习近平访俄时，中央电视台报导，中国将向俄国购买24架苏-35战机。苏-35只是中、俄现役的苏-27的改进型，中国既已发展高一档次的隐型战机，为何还要向俄罗斯购买低一档次的苏-35战机？

外电分析原因在于，中国的歼-20和歼-31，虽然外型类似美国最尖端的F-22和F-35隐形战机，但发动机仍使用苏-27战机、来自俄国AL-31或中国自制的涡扇-10发动机，推力较小，达不到美国隐形战机可超音速巡航的特性及其它战术需求。

而苏-35上的AL-41发动机较AL-31的推力增加30%，也是俄国正在研发的T-50隐形战机的动力来源。所以中国希望透过採购新战机，间接获得更大推力发动机，或未来仿制用在自己隐形战机上。但俄国也不是省油的灯，在出售之余，将会全力防堵关键技术流到中国手中。

高性能、大推力军用发动机，目前世界只有五家公司有研发和生产能力，美国的奇异（GE）和普惠（P&W），英国劳斯莱斯（RR），法国SNECMA，以及俄国公司。关键技术各国视为最高机密，中国不可能靠买或转移技术迎头赶上。

中国媒体近来面对战机发动机难以突破的瓶颈，开始检讨，称这是中国航空工业的「心脏病」问题。意思是和人体一样，心脏不强自然影响战机性能，难以和西方匹敌。

环球时报引述专家的话指出，中国发动机技术落后的原因是长时间不重视、投入少，只想走捷径以仿制或授权生产，从设计理论上就落后西方国家，没有在基础材料科学和粉末冶金下功夫，做不出耐高温和高速运转的叶片。

另外，航空加工技术上，中国扎实工程经验少，基础工业水平不足，又缺乏高素质工人。以安装涡轮盘为例，只要有零点几毫米的误差，推力就可能少掉10%。

因此中国专家承认，西方高性能发动机寿期数千小时才要大修，但俄罗斯同类产品可能只有一半，而中国制还要更短。关键还在各国工艺水准的差异。

中国歼-10和歼-11曾用国产的涡扇-10取代其上的俄制AL-31发动机，但试飞员认为，AL-31加速、空中启动包络线和地面启动时间都要好一些。地面启动，涡扇-10约90秒，AL-31要60秒；空中停车后再启动速度下限是600千米／小时左右，AL-31只要450千米／小时。因此这些中国最先进战机，后来又改用俄制发动机，换句话，国产「心脏」的可靠度、推力和寿命应还有改善空间。

现在官方痛下决心投资约500亿美元，期望自立自强走出目前困境，这是正确方向，但要多久时间，只能拭目以待。