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方小龙牧师 永远的「圣诞老人」
每到圣诞节,大家必定可在华埠看见华人社区的圣诞老人方小龙牧师(Rev. Norman Fong)。经常笑脸迎人、配着不绝笑声的方小龙,不穿红色圣诞老人袍的日子,也充满着圣诞老人的慈祥心。

圣诞节是基督教的重要节日,方小龙在华埠扮演圣诞老人已有31年。爱护小孩的方小龙,31年来从未间断替华埠无数的贫苦儿童派送圣诞礼物。

方小龙刚庆祝他的60岁生辰。今年的圣诞节,对方小龙有更特别的意义,除了他的「花甲」大寿外,30年前与他一起替华埠贫苦家庭服务的李孟贤,是他的老朋友,当选旧金山第一位华裔市长,10月1日他正式出任华埠华协中心行政主任,领导未来华协中心的发展,这是他服务20年的团体。

还有圣诞节前两个月,全美各地涌现占领运动,争取全球关注贫穷及住屋问题,这是30年来方小龙在华埠服务的重点。

★募捐礼物 送给低收户孩子

记者问:每年圣诞节你就是华埠的圣诞老人,为许多华裔儿童送上圣诞礼物。这么多的礼物,从那里来?

方小龙答:所有圣诞礼物都是募捐而来,每年圣诞节前,我就会到处募款,希望不同的团体及善心人士捐款或捐赠礼物,让我们有足够的礼物送给小朋友。我们送礼物的对象,就是住在华埠散房家庭和平园公屋的小孩子,都是来自低收入家庭。

★见苦知苦 立志扮圣诞老人

问:30年前你第一次当圣诞老人时,不足30岁,当时你是年轻人,怎会想到自己当起圣诞老人,且历久不变?

答:当年我到东部普林斯顿大学读三年神学后,获基督教美以美教会安排我到香港及亚洲地区研究人权问题,为期15个月。那一年多时间里,我曾实地考察及探访香港、菲律宾等地,了解各国的人权问题。

记得那年圣诞节,我在香港度过。圣诞节当天,我到香港的离岛大屿山,在大屿山看见只有五、六岁的孩童,依旧在玩具工厂工作,这些儿童没有圣诞节、没有礼物。当时我内心的难过,非笔墨能形容。

1979年我完成15个月的国外探访后,就立即回到旧金山华埠服务。就由那年开始,我下定决心,此后每年都为华埠贫穷家庭的孩子送礼物,这就是我扮圣诞老人的开始。

当时我在金美伦堂服务,也是我正式投入工作的第一个非牟利的华埠服务团体。至今每年我穿着的圣诞老人袍,是金美伦堂成员大家合力动手缝制造,不是从商店买来,这件老人袍也有31年历史了!

★社区领袖 为不平之事发声

问:你是牧师,又是华埠着名的社区领袖,几十年大家都看你为不平事发声,你在华埠扮演着一个双重角色?

答:的确是如此!这些年来我从没有中止替华埠服务,就是我的父母亲有不同经历的写照。

我父亲15岁从广东中山来美,曾被扣押在天使岛。他是早年华裔移民,深受歧视,历尽沧桑。所以我们家的三代,父母两边的祖父母、父母和我们三代,都是住在华埠北岸一带,没有离开。

我的母亲是在美出生的一代华裔,一生在华埠教会服务,母亲在精神上给我许多启发。

问:可否先谈谈父亲对你的影响?

答:父亲是家里九个孩子排在中间者,我的伯父先由广东中山来到旧金山,1919年我父亲单独坐船来到旧金山,当时他只有15岁,踏上美国土地前,先被扣押在天使岛。

父亲在天使岛的生活,我所知也不多,只知道对他来说,那是一段很伤心的日子,备受不平等遭遇。父亲1984年过世,一生里,他总是不愿意提起天使岛。

也可以说,我父亲一生都无法享受平等权利!他上学受到限制,第二次世界大战中,他曾在美军服役,可想像当时他在军中面对的差别待遇。退役前后,曾在中谷地区当农场工人,在餐馆、商店打工。他是劳工阶层,还是要面对另一层的差别待遇。

★关怀弱势 从学生时代开始

问:因此你长大后就经常公开替华裔移民、劳工阶层说话?

答:我站出来替弱势说话,并不是到社会工作后才开始,早在初中和高中已是这样,我爱组织大家对不平等的事情说话。我在北岸区Galileo高中上学时,就在校内组织学生,包括曾在校内收集其他学生的签名,争取校方于农历新年大年初一放假,让校内许多华裔学生可以庆祝农历新年,以尊重这个华裔社区最重要的节日。很意外地,结果我成功了!那是40多年前的事,有点不敢相信。

另一方面,我的成长过程,也经历许多的歧视,我很能体会父亲的感受。也是我毕生致力替老人、青少年、儿童、住客、工人、移民、华裔社区等弱势社群说话的动力。

★武力抗暴 曾被警封为帮派

问:你曾遇到怎样的歧视?

答:旧金山华埠与义大利埠相连,华埠旁的北岸区是义大利裔的大本营,因此我在华埠北岸区上学,校内也有许多义大利裔学生。他们是欧洲裔,我和其他华裔学生经常在学校内外被义大利裔学生欺负殴打,以侮辱华人的Chinaman、Ching等称唿我们。

问:那你如何面对歧视问题?

答:那个时候我很年轻,我就组织一批华裔学生对付欺负我们的义大利裔学生,採取行动还击。可以说,当时我和其他华裔同学经常与义大利裔学生打架,我们还被警方列为一个华裔帮派组织,我被列为这个帮派组织的领袖。

我并不知道只是打架,也会被警方视为帮派活动。有一天,在一个偶然机会下,我看到一本有关旧金山华埠的书,我将书打开,看见警方将我们的团体称为Joe Fong帮,又叫880 Boys帮。

当时华埠有两个主要的华裔帮派组织,就是以移民为主的华青帮和以土生华裔为主的Joe Boys帮。Fong是我的姓氏,将我和我的友人称为Joe Fong帮,我不知道。那年学习中国功夫的风气很盛,我和友人都到华埠柏思域街888号的功夫武馆学功夫,警方就以武馆地址命名我和我的友人。

我们并不是如大家想像中的帮派组织,只是为对付歧视华裔的欧洲裔採取还击的行动,没有参与其他犯罪活动。虽然我经常为受欺负的华裔学生打抱不平而打架,但学校成绩还可以,顺利从高中毕业。

★做人处事 受母亲风范影响

问:请谈谈母亲对你的影响?

答:我的母亲在华埠出生,一生没有离开过华埠,只有姊姊和我出生的那几天。姊姊和我是双胞胎,也就是我们华人社区的「龙凤胎」,所以父母就将我们取名为「方小龙」和「方小凤」。

姊姊和我原是要在华埠东华医院出生,但因为当时的东华医院,医疗技术未能应付替需要开刀且怀双胞胎的孕妇接生,于是东华医院安排我母亲到列治文区儿童医院(现今为太平洋医疗中心)生产。

我母亲一生在教会服务,爱投入社区服务工作,她也是一名职业妇女,几十年都在华埠礼品店工作。小时候我在华埠百老匯街的Jean Parker小学读书,母亲是学校家长会的会长。

我记得,由小学开始,我就爱为不平等事情公开说话。50多年前的Jean Parker小学,学生全是华裔,但是老师校长全是白人。当时曾有一位白人老师在课堂上公开侮辱华裔,我就立即站起来举手抗议,我被老师送到校长室,因为母亲是家长会会长,校长就从轻处理。母亲在做人处事上的态度,受到各方尊敬,对我未来发展也有非常深远的影响。

★选择神职 当牧师服务群众

问:因此你循宗教界发展成为了牧师?

答:这与我的母亲有一定的关系。我们一家人是基督教徒,虽然母亲活跃于基督教会,不过,小时候我不是很喜欢上教堂。高中毕业后,我进旧金山市立大学主修两年课程的学位。为了找工作,就先登记到教会的暑假营服务,照顾在学而放暑假的小孩子,开始爱上服务儿童和青少年的工作,突然间领悟到教会的影响力和可服务群众和社区。

当时我看到教会牧师很具权威性,我告诉大家,我想当牧师。那时我才知道,要先拥有大学学位后,才可以唸神学,获得神学位后才可当牧师。此后,我就立志决定先读大学,我顺利进入旧金山州立大学主修社会学。

可能基督教会已知道我想当牧师,我尚未从旧金山州立大学毕业时,基督教会已有人来到旧金山与我会谈,鼓励我到新泽西的普林斯顿大学主修神学,还送上机票邀请我亲到普林斯顿大学参观。

普林斯顿大学不但是名校,而且风景优美,那是我第一次离开旧金山,我亳不犹疑地答应了,就这样离开旧金山三年,再加上到香港及亚洲地区探访15个月。

1974年时的普林斯顿大学神学院,包括我在内,全院只有三名华裔学生,校内有希腊语等各种不同语文课程,鼓励学生回到不同社区服务,却偏偏没有中国语文。我曾在普林斯顿大学组织抗议活动,要求校方推动多元化计画,我的抗议还引起了「纽约时报」的注意,成为该报的头版新闻。

★研究人权 关心港童工问题

问:到香港及亚洲研究人权状况的心得如何?

答:当时共有18位神学院学生获得这个机会,到全球各地观察人权状况。我有机会到香港住了15个月,其中最令我难忘的是香港的童工问题和工人的工资福利不理想。

那个时候,香港拥有全球最大的玩具制造业,美国的Martel玩具公司在香港设厂生产,香港工人获得的工资过低,一小时只有10分钱,主要产品是外销,我感到工人没有获得应有待遇,这是不公平的现象。香港还存在童工问题,我在香港也曾组织抗议Martel公司不公平对待工人的示威活动。

我到过菲律宾,问题相类似,除了上述问题外,劳工阶层并面对房屋问题,对政府公共房屋的需求很大,这是全球性的问题,即使是美国、旧金山都是一样。

我在香港的另一个最大收穫,就是认识到我的漂亮妻子方林笑英。虽然我在香港只住了一年多,就与妻子定情。她母亲是香港男青年会厨师,经常为我们烹制美味午餐,她们对我们来自外地的人很好。我们结婚后,妻子由香港移居旧金山。

★曾被逼迁 特关心住屋权益

问:回到旧金山华埠后,你就开始担任牧师?

答:我与大部分的牧师不太一样,我喜欢双向发展,将牧师的服务扩大,付诸行动。我除了在华埠长老会担任牧师外,也加入金美伦堂服务,负责青少年服务工作,在服务11年后,1990年转到华协中心至今。在华埠服务是我的全职工作,长老会当牧师是半职,平均约一个月主持一次祈祷会,如果有牧师休假,我就代班。不管是全职或半职,我的服务对象都是华裔社区。

问:华协中心的工作范围主要围绕房屋问题,你特别关心住屋问题?

答:住屋是人人最基本的民生问题,我小时候与父母及家人住在华埠北岸区,也是租客,我们一家人曾被业主迫迁。我们原来住的公寓,业主是义大利裔,只收我们90元月租,很便宜。但当华裔业主购入该幢公寓大楼后,就强迫我们一家人在一个月内迁出,我们曾不知所措,担心成为无家可归的游民。

我曾提到,高中时候我组织一群同学对付欺负华裔的义大利裔学生。在面对迫迁的问题上,母亲给我很大的启发。她告诉我,每个族裔都有好人与坏人,原来的义大利裔善待我们一家人,没有加租,没有贪心,但是华裔业主为了多赚租金而逼我们搬走。我领悟到我们处事要公平,不应存有刻板印象。

我曾亲身体会被迫迁面对无家可归的困苦滋味,替华人社区争取平等住屋权益,的确是我的工作抱负和大同理想,希望人人都可以安居乐业。后来,我们一家人得到教友和其他人的帮忙,找到了新居所。

问:你已正式接任为华协中心行政主任,有何工作大计?

答:在接任这个职位前,我已在华协中心服务超过21年,我将原来在金美伦堂推动的青少年服务计画,带到华协中心,我在华协中心还推动清洁华埠街道的「华埠巷里改善会」、三年前新推出的「中意面食嘉年华会」等,我相信华协中心为华人社区提供的服务,不只限于住屋,还可推动更多华埠地区发展,扩及更多受惠的群众。

过去两个月在全美各地出现的占领运动,与住屋及贫穷问题有关,也就是华协中心服务对象面对的相同问题。房屋并不是一个容易解决改善的社会问题,包括旧金山和华埠,太多低收入人士需要廉价房屋。

旧金山第一位华裔市长李孟贤早年在亚洲法律联谊会专长房屋诉讼问题,我有信心李孟贤将推出更多不同房屋政策,帮助更多需要低廉房屋的居民。

方小龙小档案

●今年60岁

●祖籍广东中山

●为第三代华裔移民

●三代都在华埠北岸区生活

●获旧金山州立大学社会学学位

●获得普林斯顿大学神学位

●1979年至今担任华埠士德顿街长老会牧师

●1979年至1990年在金美伦堂青年部服务

●1990年至2011年在华协中心服务

●2011年10月1日起出任华协中心行政主任至今

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