欧巴马上周发表就职演说后，舆论一致认为，他所说的未来施政方向，全面倾向自由派，是数十年来、甚至是美国历来最富自由派色彩的总统就职演说。如此彻底的自由派倾向，与欧巴马第一任的中间路线有巨大差异，自由派显然才是欧巴马的本色。既然方针已明，剩下来的，就是要看未来四年欧巴马能否落实这个方针。

所谓自由派，指欧巴马对各施政项目的政治立场，尤其是关于政府功能的立场（包括政府开支的多与少、以及税率的高低等）。欧巴马在第一任通过了全民健保，规定人人都要购买健保，这种施政方向就是自由派的立场。去年底，欧巴马成功将富人的所得税率还原至小布希减税前的水平，这也是自由派的立场。

欧巴马的自由派思想更表现于追求社会平等之上。在就职演说中，欧巴马说，社会平等是美国立国理想，而眼前的社会仍有许多不平等，因此必须继续追求平等，要让人人都有实现美国梦的平等机会，包括了中产、穷人、移民和同性恋人士。这是美国历来第一次有总统就职演说提到要给同性恋者平等机会。

演说后半部分的重点是「行动」，亦即美国必须採取行动，去实现社会平等。一些舆论将欧巴马唿吁行动的说话，看作为自由派的政治宣言。因此，未来四年要看的是：第一，欧巴马能否开创出一个自由派思想的新时期（像雷根于1980年代开创新保守主义一样），第二，欧巴马如何落实就职演说开列的自由派施政项目，包括移民改革、巩固社会安全网，以及因应气候变迁而开发清洁能源等。

自由派施政的最大障碍是国会的反对派。共和党占了联邦众院多数，欧巴马无论如何倾向自由派，最后还是要与共和党达成协议，才能开展工作。他可以办得到吗？

共和党指责说，欧巴马不听他们的意见。但是，四年来，欧巴马曾六次邀请共和党众院议长贝纳出席白宫国宴，贝纳一次也没有去；去年，欧巴马在白宫为新任国会议员办欢迎会，在87名共和党新议员中只有27人出席；上月，欧巴马邀请四名国会领袖到白宫看电影「林肯」，共和党的两院领袖贝纳和麦康纳都拒绝前往。

欧巴马说他会继续发出邀请。欧巴马说，他两个女儿日渐长大，不再依靠他，他在白宫这个大房子中有点寂寞，因此将会继续邀请人们到白宫，打打牌或开派对，希望共和党人会偶然出席。