哥伦比亚大学校园的一名清洁工，经过19年奋斗，终于取得学士学位，这个动人的故事使他成为校园的名人。

今年52岁的菲利帕 (Gac Filipaj)表示，自从全国各地媒体报导他长期刻苦读书的事蹟以后，人们的热情祝贺如潮水般向他涌来。他说：「人们纷纷跟我握手，我根本不认识他们。我简直不习惯。我根本没有料到会有这么大知名度。」

19年前，菲利帕从战火纷飞的南斯拉夫来到美国，在哥伦比亚大学找到一份清洁工作，这样他可以在哥大免费读英语。后来他成为哥大School of General Studies的正式学生，主修古典文学 (classics major)。经过12年在工作之余的刻苦学习，他将在星期天 (13日)获学士学位，以荣誉学生毕业。

菲利帕直到去年才有一部手提电脑，他过去一直用手写报告。他也没有一部可以看的电视机，他也许是全纽约市唯一没有手机的大学生。

他13日得到学位证书，15日参加全校毕业典礼之后，仍将继续担任清洁工的工作，并准备攻读研究生。

他希望目前的热潮逐渐平息退潮。他表示，他的经历仅仅证明一点：读书永远都不嫌迟。他说：「我40岁开始读书，52岁毕业，任何人都办得到。」