明年元旦起，加州将成为全国首个控制含强力止咳剂的非处方感冒药销售的州，规定仅18岁以上者才可购买该类药物，并须出示身分证明。

坊间出售的乐倍舒（Robitussin-DM）、美清痰（Mucinex-DM）与奈奎尔（NyQuil）等非处方常用感冒药中，均含有止咳成分美沙芬（dextromethorphan）。青少年、儿童时常透过大量摄入感冒药剂获得强烈快感。因此，感冒药有时也被称作「穷人的致幻剂」。

立法限制未成年人购感冒药的巴洛阿图州参议员斯密提恩（Joe Simitian）说：「透过限制销售含美沙芬的非处方感冒药，我们希望减少滥用药物的状况。」

建议剂量的美沙芬对人体不会构成危害，但大量摄入会加快心跳、无意识性的肌肉运动，会造成肝脏损坏、痉挛甚至死亡。调查显示，青少年滥用感冒药以获取快感相当普遍，几乎每十人中便有一人。

加州毒物控制系统表示，2003年以来，青少年最常见的滥用药物便是美沙芬。2005年通过的联邦法律规定，禁止出售非处方含伪麻黄的减充血剂，因伪麻黄可用以提炼冰毒。斯密提恩表示，由于滥用美沙芬者主要为青少年，法令不会过于严格，检查身分证类似购买菸酒时的状况 。

但该法令仍面临诸多反对。商家担心因此受到不公平处罚，制药厂则反对针对他们产品设限。但最终除了加州杂货商协会仍持续反对，其他则转为支持或中立。包括华格林（Walgreens）等药房已有类似政策，要求职员出售美沙芬时检查购买者的身分证。代表美沙芬制药公司的消费保健品协会，也希望国会能效仿加州的法令，推出类似法令。