1983年，孙启诚 (Thomas Sung)在曼哈坦华埠当移民律师。他开始涉足房地产投资，以53万5000元投得下东城一栋历史悠久的公校大楼。

「华尔街日报」报导，这栋五层高的文艺復兴时期样式的楼宇，位于麦迪逊街 (Madison Street)，是由知名校园建筑师史奈德 (Charles B.J. Snyder)于1908年设计，原址远在1834年便已兴建学校。

由于当时房市低迷，没有其他人参加投标，结果他一举得标。虽然市政府提供资助，弥补大部分收购价，但它的开发过程，比预期长。

经过30年的忍耐、坚持和延误，孙启诚和家人如今终于把这所公校改建为一栋共有公寓，当中设有一个游泳池、一个美容中心、一个果汁吧、和110个阁楼样式的公寓，每一个的索价，均比他收购整栋大厦的价钱高。网路地产评估指出，这栋物业市值1910万元，以地税为目的评估，则为859万5000元。

虽然内部已改建，但麦迪逊街371号的外墙、学校旗桿、和刻着校名Public School 12的石块，仍保存下来。

孙启诚说，他的计画是兴建住房「帮助社会」，同时可从中赚取利润。他当年虽获得500万元的建设筑款承诺，但因另有生意，使计画搁置。

现在，孙家雇用房产公司Prudential Douglas Elliman的经纪和设计师波拉 (Michael Bolla)，重新设计走廊和公共空间，创建美容中心和样板单位。

波拉说，公寓的售价由低层较小单位的54万2000元起，直至上百万元。他预计不少购房者会把两个或以上的单位合併，扩大空间。

最后，波拉希望把一些小间的顶楼公寓(penthouse)，合併为一个7000平方呎的楼中楼，其中1万2000平方呎作庭院。

史奈德设计的学校，以窗门巨大、光线充足见称。因此，由礼堂改建的单位，高度由16呎至20呎，但沿内墙而建的单位，高度受到限制，恐怕不适合篮球员身高的人居住。

由于要维持低成本，所以公寓的厨房样式一般，但波拉设计了一个升级配套，向买家提供铺设宽块橡木地板的奢华厨房。

孙启诚说，收购学校后，因致力于银行的工作，所以整修计画受到牵制。

1984年，他在华埠创办国宝银行，当年服务华人社群的银行不足。

当银行开始亏蚀时，他介入掌驰，逐渐放弃法律业务，全时间在银行工作。2003年，一名雇员被控侵吞公款后，银行经历挤兑风波。到如今，国宝银行由坚尼路到费城开了六间分行。

在等待房市走出1990年代的低迷期间，孙启诚开始逐步改建学校，拆除课室之间的内墙，并在走廊铺大理石。

到2003年，孙启诚获得房地使用证，并接受女儿Vera的提议，建造一个大型游泳池，结果意想不到的再延迟了一段日子。

孙启诚说，如果他是完全受利益驱使，早在1980年代中期的就贷款改建，并很可能因此周转受阻而在法拍中失去这栋大厦。

他说：「我们经历了房地产市场的起跌，我的兴趣在于为社会提供住房，这就是我们能够持续至今天的原因。」

76岁的孙启诚目前国宝银行的董事长，女儿掌管业务的发展。

1983年的拍卖，是在市政府致力出售多余房产期间进行，这是因1970 年代生育率下降，人口减少所致。1980年，市官员提及把这所学校转交政府支持的非营利机构，创建平价屋，但这个构想从未进行。

研究史奈德建筑的英语教授珍．艾灵顿 (Jean Arrington)说，学校的原址1834年兴建了一所学校，1870年代再建另一所学校，然后在1908年和1909年，分两期重建。

她经常带人参观史奈德校舍，并说，随着入学率再度上升，众多新校在这所旧校附近兴建，令她惊讶。

她说：「教育委员会习惯于出售这些华丽的旧学校，然后在一个街口远的地方兴建新校。」