经济不景气，消费者信心指数持续下降，民众在消遣娱乐方面开支相应减少。各地赌场人气曾一度明显跌落，不少发牌员（dealer）被迫离职。不过近日洛杉矶Commerce 、Bicycle等赌场均出现回暖迹象，并陆续招收全职或半职扑克发牌员。

蒙特利公园市加州专业发牌学校（California Training Dealer School）公关部王小姐说，受金融风暴冲击，赌场生意曾遭严重影响，赌场员工数量与顾客严重失衡，偌大的赌场常见赌客寥寥，全靠员工勉强维持「人气」，位于5 号公路边洛杉矶最大的Commerce赌场已三年未招收发牌员。

近年对发牌员需求降低，一些生意欠佳的赌场纷纷裁员，「丢饭碗」的员工比率在20%至30%。首先受冲击的便是洛杉矶地区华人发牌学校，不少学校关门大吉，业者从前几年的近十家缩水至目前仅两家。

不过近期，洛杉矶赌场Commerce casino开始招收全、半职扑克发牌员，Bicycle casino 也重新招回离职的发牌员，赌场生意正在回温，发牌业前景闪现一丝曙光。

发牌员因收入稳定、对英文要求相对较低，成为不少新移民眼中的「香饽饽」。王小姐说，该校创办近十年，至今已有1000多位毕业生，其中98%为华人，来自大陆南方地区的新移民占多数。近几年学员呈现低龄化趋势，不少历届学员的孩子长大后，纷纷将孩子从国内送来学习发牌。

相比新移民较集中的餐馆打工业、或美容、按摩技术业，该行业收入稳定。王小姐介绍，该校与Bicycle赌场长期保持合作关系，在学校学习四至六周后，学员便可进入Bicycle赌场工作，正式雇用前只需通过简单考试，不须具备专业资格认证，学员被各赌场录取的比率在80%至90%。

她透露，刚进赌场发牌的新手月入至少2000元，每年还可有两次机会前往拉斯维加斯现身世界扑克大赛及北美巡迴赛（NAPT），两场赛程一个半月，轻而易举便可入帐1万多元，同时也是提升专业水准的绝佳培训机会，一举两得。

曾在Bicycle赌场担任五年多发牌员的圣盖博市居民沈先生表示，「退休」后有不少新移民朋友来电询问发牌员工作情况，不少人都是听闻该职业收入稳定，还有丰厚小费可拿，因此跃跃欲试。

沈先生说，此工作对英文要求不高，也不需其他技能，赌场生意红火时每月收入可在4000至5000元，最少也有3000多元。他的不少发牌员朋友都是新移民，更不乏夫妻档，两人月薪加起来可有近万元，除供小孩念书外生活品质也足以保证。

不过他坦言，发牌员工作较为枯燥单一，和顾客交流不多。有时还面对运气欠佳、赌输钱客人的暴躁脾气，还要笑脸相迎。他友情提醒有意学从事发牌工作的新移民，作好充分心理准备，耐心毅力必不可少。