至今被大陆列为禁书的「金瓶梅」，近日忽成热议话题。江西副省长胡长清数年前因贪腐被处死，媒体列其罪状之一是喜读金瓶梅。而该省宣传部副部长陈东有却荐书不避嫌，日前唿吁人们要读金瓶梅，称此书对当今社会仍有现实意义。

金瓶梅自来被视为奇书，读者见仁见智。陈东有认为，该书的性描写背后有三味：一是经济味，从书中可了解明清社会的商业运作；二是道德味，提醒人要走正道，远离酒色财气，挥霍无度最后消耗的是自己；三是哲学味，帮人参悟有限的生命和无限的慾望，明瞭人生苦短，慾壑难填。

三味之说一出，即刻招来非议：经济味或许有之，道德味哲学味则被指妄语。金瓶梅乃「淫」书，通篇赤裸裸的性描写，一以贯之的见色思淫、妻妾成群、钟鸣鼎食，以此教导人们远离邪淫谨守正途，无异于为渊驱鱼。现实中人们对贪污腐败三妻四妾，理解羡慕多于痛恨鄙视，西门的荒诞人生及自我毁灭，至多只能提醒人们少吃春药罢了。

批评者的担忧不无道理，不能对普罗大众的审美判断给予过高期待，受过良好教育的副省长不也将此书当作助性读物？今天来读「金瓶梅」能否拯救岌岌可危的人心道德或可商榷，但以古示今的努力却道出这位宣传大员对官场及世风的忧患意识。

金瓶梅三字分指书中三个女人的名字，也有解释为金钱、奢华、女色。书中主人公是无赖恶霸，但也是成功的商人、相当于现在市委书记级别的五品朝廷命官。权财色三位一体，这和当今权力寻租、官商勾结及小二小三，如出一辙。涉贪90亿、拥46名情妇46处房产的山东副省长「黄五亿」，可能令西门大官人都望尘莫及。网路上就有人称中国已经进入金瓶梅时代，三味说无非是告诫体制内同志：天网恢恢，小心报应。

史学家曾有评论，水浒传为怒书，西游记为悟书，金瓶梅则为「哀书」。所哀者何？一个家庭的衰落，一群女子的不幸，一个制度的集体腐败和一个时代的共同沉沦。而所有这些悲哀背后，是人性丑陋的一面被发挥得淋漓尽致，善的一面被吞噬唾弃。从金瓶梅到现在，500年过去了，不管物质文明有多少进步，人们似乎仍在善恶轮迴中挣扎，仍不愿接受一种抑恶扬善的机制，这才是最大的悲哀。

一位海外学人感嘆：「我们今天生活在哪里？西门庆的后院里。」并不是耸人听闻。