你可以想像在科技发达的现代，全球有25亿的妇女煮饭还需要钻木取火，无法使用便利的现代厨具煮一顿美味佳餚吗？

「国际太阳能」烹饪负责人麦卡德尔(Patricia McArdle)27日在慈济主办的「粮食安全与全球变迁：协助农村妇女有效利用资源」座谈会上，点出了这个惊人的数据。麦卡德尔曾任美国海军军官和外交官，她曾在阿富汗居住长达27年，亲眼目睹该国女性缺乏烹饪能源的窘境，激发她对太阳能烹饪的兴趣。

麦卡德尔表示，15亿女性因为生火煮食产生的烟而染上唿吸疾病死亡，人数多过因虐疾和爱滋病死亡的女性。为了找到解决之道，她研究多年，发现利用太阳能做成的热能板，每个板块最高能够提供摄氏121至232度的温度，即使在摄氏零度下的低温，也能提供同样的高温烹煮食物。该热能板的价格从数美元至百元，透过联合国的各项救援计画，造福许多非洲、东南亚以及西藏等地的居民。麦卡德尔强调，热能板操作使用简单，取得热能板后不需要支付额外的燃料费，全靠太阳转换的能量运作。麦卡德尔现场带来热能板给好奇的与会者一探究竟，每个人都对小小一块板子能够替代「瓦斯炉」煮食感到惊奇。

出席座谈会的还有「飢饿计画」(The Hunger Project)总裁兼执行长马克尼许(Mary Ellen McNish)以及慈济医疗基金会执行长曾慈慧。两位讲者对贫困飢荒都有深刻的体悟，在讲座上介绍全球化下粮食安全的不同面向。马克尼许表示「飢饿计画」的使命在推动具持续性、以妇女为主轴的基层策略，藉以终结飢饿与贫穷。曾慈慧则报告慈济在全球各地终结飢饿的努力，尤其是慈济深入北韩、缅甸及辛巴威救助，希望当地农村妇女改善粮食安全的观念，採取具体措施应对。曾慈慧表示，慈济团队在深入北韩时引进蒸谷米（parboiled rice)，该米的营养价值比一般米高且储存期长、蒸煮时间短，不仅大大节省燃料，且让以往「一杯可以餵饱六人的米变成一杯可以餵饱十人的米」，大受当地民众欢迎。在辛巴威，慈济则教导当地妇女如何种植食用植物，维持稳定的粮食供应来源，当地妇女对慈济非常感念。

该座谈会隶属一年一度联合国妇女地位联合委员会下的一个论坛，除了三位讲者外，曾任联合国非政府组织委员会主席、现为美国终止童妓协会(ECPAT-USA)的联合国代表夏皮罗(Jackie Shapiro)则出任主持人。