与朋友们一起共度节庆，各家轮番作东，已是多年的传统。曾经大人小孩齐聚，热闹得不亦乐乎，倏忽间，孩子们长大成人，或远走高飞，或与朋友相伴，鲜少参加父母的餐宴了。从前是父母领了孩子来，现在老爸喝高了，要打电话由孩子领回去。

不知不觉中，孩童变成青年，年轻人成了主角。

「时代」周刊2011年度风云人物，是位年轻蒙面女子代表的「抗议者」，从阿拉伯蔓延至全球的抗议活动，主体就是年轻人。2010年底，一位突尼斯小贩因走投无路自焚，引发了「茉莉花革命」，从埃及、也门、阿尔及利亚，到巴林、利比亚和叙利亚，年轻人走上街头，要求推翻独裁，争取民主自由。最后，突尼斯总统本阿里被迫流亡，埃及穆巴拉克入狱，利比亚格达费被反对派追杀。年轻人的抗争，改变了阿拉伯国家的权力格局，也改变着这个世界。

受茉莉花精神启发、从纽约蔓延到屋崙及全美的「占领华尔街」运动，也同样以年轻人为主。「我们是99%」的口号，表明年轻一代厌倦了华尔街金主对政治的操纵，更不满政客对金钱的依附。尽管在市中心安营扎寨影响民生，封闭码头干扰了正常经济活动，占领者的诉求也仍不够清晰，但它揭示出深层的社会痼疾：现有政治经济秩序正加深贫富分化与对立。年轻一代的诉求，势将成为未来改革的动力。

再过两周，台湾总统大选就可见分晓。与以往被称为「草莓族」的形象不同，年轻选民特别是人数达百万的「首投族」，成了候选人力争的对象。他们少有上辈的恩怨情仇，更关注就业、房价等切身利益，而非统独等虚设议题，他们唿吁社会正义与平等，而不纠缠于族群之争。正是这些年轻人的政治取向，促使总统选举回归民生层面，令台湾民主更瑧成熟。

发生在中国广东乌坎的农民维权抗争，同样是热血青年的胜利。打工返乡、见过民主世面的乌坎青年庄烈宏，看到他乡选举村委会，农民可分百万红利，而家乡人每年只得500余元，于是联络同好建立网上组织「乌坎热血青年团」。他们不仅参与策划抗议示威，组织纠察队维持秩序，还将示威活动视频放到网上，引发国际社会关注。乌坎维权最终迫政府让步，答应解决土地问题，也首次承认非官方的民选自治组织，新一代乌坎青年的行动，终将载入中国民主发展的史册。

2011年是属于年轻人的；而他们也为2012带来希望。