王老太太与张老先生都是因为罹患忧郁症，而被转介前来接受心理辅导。

老人家患上忧郁症，本来就容易被疏忽或延误治疗，在追溯两位个案的病史与肇端事件后，更发现由于年纪老迈、健康状况受损所产生的忧郁心情，因疏于照顾，最终导致罹患忧郁症。

王老太太与张老先生都是一生硬朗、生活历练丰富，以八十高龄，分别还能持续每日的健身活动，除了保持人人称羡的「千金难买老来瘦」的身材外，就连偶尔去看访他（她）们的家庭医师，也是聊备一格的做些例行体检罢了。然而不幸地，在毫无预警下，王老太太和张老先生分别于二、三年前，得了中风。

根据美国中风防治协会一份统计资料指出，每年约有70万人，遭受第一次中风或中风復发之苦，换句话说，每45秒中，就有一个人罹患中风。统计中还提及，中风是仅次于心脏血管疾病与癌症的第三大死因。另外，在所有中风人口中，有高达10%至27%的比例，最后患有忧郁症，即所谓「中风后忧郁症」(Post-stroke Depression)，精神疾病临床上称为：一般性医疗状况造成的忧郁症。

虽然中风发生于剎那间，但是它所带来的身心影响，却是长久或甚至无法逆转的。试想，忽然间我们半身麻木、无法言语、视线模煳、有一双不听使唤的手或脚、自己不能更衣漱洗如厕、行动迟缓不便、失去记忆…等等；我们内心的惶恐、害怕或愤怒不平，将难以形容的化做一份无助、无望的心境。这是一项重大的改变，更是一份失落，其令人挫败、哀伤的程度，不下于一个人失去至亲至爱的伤痛。因此在中风的復健过程中，发展出忧郁疾患，实不足讶异。

尽管可以预见忧郁症的可能发展，但是仍有约半数以上的中风病人，其忧郁症被延误或根本疏于治疗。因为许多忧郁症的症状，与中风后面对诸般失落所产生的低潮心情，有相当的重叠与雷同。譬如伤恸心情；感觉空盪，生活不仅没有重心，甚至失去意义；对过去喜欢做的事不再感兴趣或根本没有能力去做；身心倦怠；慢慢觉得没有自我价值，并认定成为别人的包袱与负担；对「健忘」产生惶恐而与「注意力难以集中」，更形恶性循环；睡眠问题，无法入眠或嗜睡；由于对未来的不可预料而产生忧虑、害怕、焦躁不安、易怒等；尤甚者，严重的中风病人在復健过程中倍觉困难时，所产生的「不如死去」意念，也恰与忧郁症患者的自杀倾向，互为映照。

在同一份统计资料中还显示，有40%至50%的中风病人，在中风后立刻出现忧郁症疾患，如若不然，也将会在几个月之后，慢慢窥见类似忧郁疾患之症状。虽然中风后所引起的忧郁症，平均会在一年内获得缓解，但还是因人而异，特别是决定于个人因中风所产生的脑伤部位、其忧郁症家族史以及患病前个人的社会功能等。譬如王老太太中风前活跃的生活型态（义务教授烹饪），便在其中风后罹患忧郁症的治疗中有较好的预后结果。（待续）

华人心理辅导中心，(408) 327-9713，www.chinesecounseling.org