常常听到华裔父母感嘆，说儿女长大了不听话，大有悔不当初之意，觉得自己为儿女所做的牺牲得不到回报。

「代沟」在中港台也有，但在美国，两代之间的隔阂更大，因为这里还有文化的鸿沟。一般来说，在美国出生的小孩，或者来美时还小、要在美国上中小学的小孩，因为受的是美国教育，所以长大后，已成为美国人，一切价值观都是美国的，与有着中国文化背景的父母截然不同。价值观的不同，又导致两代之间无法沟通，对于儿女来说，不对劲的不只是英语口音，父母的一切都会看不顺眼。

不久前，在「纽约客」读到一篇感嘆华裔父母命运的小说，故事说三名子女圣诞节回家，他们对母亲的一切都看不顺眼，连她的身体也有臭味（她用的皮肤油所致），她夜里去厨房拿东西，经过儿子的房间，却被指责为窥探他的行为。她越想越气，觉得儿女太自私，没有一个欣赏她多年来为他们做的事，最后决定出走，还留下字条，要儿女不要找她，否则只会刺激她的血压。

对于美国哲学家法兰克福（Harry Frankfurt）来说，这是自我定位的问题。法兰克福与美国主流的分析哲学不同，他从事的是人生哲学，而且是经过最近半世纪美国个人主义洗礼的人生思想。

法兰克福的主要观点是：现代人有必要严肃看待自己的生命，不应让之浑噩度过，因此人生最重要的一步就是找出自己真正关心的事情，并以之作为自己人生的目标。人有了目标，一切就有了中心，一切都有了方向；如无目标，生命会无定着，浮泛不集中，有气力也无处使，生命只会被意气和浅薄知见所左右。

当然，法兰克福没有说华裔父母如何定位，但是他说到，人只须朝自己真正关心的事去做，无须要求一定要有结果，也无须寄望回报，譬如为人父母，天性爱儿女，那就循着爱心去做，无须寄望儿女回报。

最重要的是，华裔父母须先下一番内心功夫，切实地去找出自己真正关心的事，并以之作定位。如果父母以儿女作为自己人生的第一优先，那就必须意识到，这是自己的定位，一旦儿女长大后不孝顺，也无须埋怨。

当然，华裔父母没有必要只有一个目标，也可以拥有在儿女以外的其他目标。重要的是，须先做一番内心功夫，找出自己真正关心的事；这番功夫越早做就越好，因为早有定位，也就可以让目标（亦即理想）早点发芽长大，在心里中开出它的世界，到儿女长大了，就不致因为儿女离巢而失去方向。