台湾在国际上的地位如何？旧金山世界事务委员会1日晚间举行「中国：翻新东方」系列论坛第一场座谈。布朗大学政治系主任任雪丽（Shelley Rigger）认为，台湾的经济发展兼顾均富，以及和平而成功的民主化过程，是台湾对世界具有重要意义的两大原因，台湾也是全球安全架构的一部分，对世界安定有其作用。

史丹福大学胡佛研究所中国专家梅瀚澜（Alice Miller）指出，台湾问题是美中关系最危险的议题，因为中国坚持统一，而台湾若走向独立，将导致两岸军事冲突，美国必将介入，从而引发美中战争。目前美中台三方正处于模煳的历史地位上。

梅瀚澜也指出，台湾在1895年割让给日本后，民众曾有短暂反抗，当时成立「台湾民主国」，并有军队，比中华民国诞生还早。美国对华政策，在1950到1971年之间，不但採取围堵大陆政策，并且支持中华民国「光復」大陆的目标。

而在1978年美国承认中华人民共和国后，「台湾关系法」虽载明将让台湾维持足够的防御力量，但接下来的文字叙述为「以和平以外的方式决定台湾未来的任何努力，都将引起美国的重大关切」，梅瀚澜强调：「美国并未提供明显的安全保证，这是策略性的模煳。」

台海两岸军力消长情况如何？任雪丽认为，台湾如果没有美国协防，将很难防御大陆军事入侵。不过，任雪丽也对中国大陆提出警语，指出当年的香港回归，对中国而言，只是吞下小小的刺猬（hedgehog），略有摩合不适。但如果大陆想拿下台湾，将如同吞箭猪（porcupine）一般，不但造成内伤，也会全身难安。

梅瀚澜引用美国国防部今年5月发表的「2011年中国军力与安全发展年度报告」，指出台湾目前仍有足够的防御武力，北京在台湾海峡也尚未充分掌握制空权。但随着中国军队与武器的现代化，未来10年内，大陆将拥有足以入侵台湾的军力。梅瀚澜说：「届时两岸若发生武力冲突，无论就经济、政治或军事而言，（美中台）大家都将成为输家，没有赢家。」