这一切都发生在淡淡的三月天。不是「杜鹃花谢了又开呀」，而是万物都在涨价。

给汽车加油，每加仑比一个月前多花六、七毛钱。

早餐吃吐司，半条全麦吐司已从2.99涨到3.25元。

上麦当劳，为孩子点「一号餐」，大人节省些只点汉堡，10元钞票出手，找回28分。

南湾购物中心里，常去的那家餐厅，点两样主菜的日式快餐。餐盒端上来，只见酱烧三文鱼和盐烧鲭鱼中间空空洞洞，聊备一格放着一片昨天切的柳丁及一小片哈蜜瓜。

这种不可承受的轻，让人白痴地问侍应生：「没错吧？」因为价目表上列着13元。

万物都涨只有薪水没涨，只好检验精神生活的花费可还有省钱空间？这才意外发现：厚厚的at&t帐单里，悄悄夹了半页的涨价通知：

U200的有线电视每月从69元涨到72元；高速上网月费从40元涨到了43元；无线上网设备费从4元涨成6元；电话系统每月33元涨成35元。

若想过一如以往的生活，这里两块钱、那里三块钱，每月又多出10块钱开销。

美国中老年人协会AARP刚公布报告说，2005年到2009年，中老年人常用药价涨了26％。为了药涨价而停药曾属不可思议，如今已司空见惯。

「行」的花费涨不只汽油，加州火车、旧金山公车系统，都是涨声响起。

3月5日在沙加缅度有5000名以上的师生与教育界人士示威，要求布朗州长恢復给高等教育的拨款，免得又得涨价。

论涨价，加大州大得了冠军。过去十年，加大学费涨了三倍，成为每年不买课本、不吃不喝就得交1万3218元；州大学费同样涨三倍，达到7000元。

据说念哈佛等名校也比念加大供得起，因为名校给「中产家庭」减免。至于何为「中产家庭」？看了数字才知道自己的贫穷感并非想像而是真实──史丹福给家庭收入低于20万元者援助，另有一些大学是家庭收入不到15万元者可得援助。

如果史丹福认为一家收入不到20万该得到援助，那么花3块多钱买半条全麦吐司又算得了什么？

难怪许多人的贫穷感是双重的，第一重是负担不起生计的穷，第二重是知道别人都那么有钱的穷。前者是肉痛，后者是心痛。

友人说，对抗涨价并非孤臣无力可回天，他加油必到Costco，和人约吃饭就到库比蒂诺迪安萨大道上一家「居然两道主菜快餐只要7块99」的日本餐馆，但此店大客满，要排队才吃得到。在长长人龙里，他总算找到温暖和慰藉。