专家透露，海湾大桥抗震安全螺栓出现的破损，来自一系列明显的误差与误算，导致坚固的钢铁难耐雨水侵蚀。

设立螺栓安全标准、顺应力测试有30多年经验的侵蚀专家雷蒙德（Louis Raymond）说：「首要问题是，他们用错了螺栓，这些螺栓的损伤容限非常低。」

施工人员上月拧紧螺栓后，32支出现破损。交通官员表示，州交通厅无法保证能在9月3日启用前及时找到解决办法。收费桥项目经理安兹亚诺（Tony Anziano）在向都市交通委员会简报时表示，连串原因造成螺栓脆弱，其中包括96支在2008年螺栓锻造后，又经过热处理。

热处理是将17呎长螺栓加热至800度，令螺栓柔韧坚固。但负责热处理的包商未能提供文件证实螺栓经正确处理，因此州交通厅要求螺栓重新进行热处理。州交通厅承认，两次热处理的螺栓坚硬程度高于工业标准。

侵蚀工程师表示，钢材越坚硬，接触氢后便越容易脆裂。硬钢受氢蚀，并在高压力点下形成气泡，便容易断裂。维吉尼亚大学侵蚀与氢脆专家斯卡利（John Scully）说：「在氢脆环境下，这种硬度的大桥螺栓会像爆竹般啪啪响起。」螺栓经两度热处理后，再浸入熔融锌液中电镀，以防止刚才受海洋空气的腐蚀与生銹。但专家表示，电镀层的破裂或脱落，便会使电化学反应中产生的氢气侵蚀钢材。雷蒙德说，高硬度又镀锌的螺栓接触雨水，必定会出现氢脆。