年底临近，许多留学生即将毕业，开始考虑实习机会申请（OPT），及准备明年申请H1B工作签证。2012 年H1B名额很早就用完，律师建议留学生及早准备，并选择合适的OPT起始日期。

年底即将毕业的小张目前就读洛杉矶加大，她决定毕业后留在美国寻找就业机会，其中第一步是申请OPT ，并选择一个开始日期。由于今年美国经济復甦，H1B名额在6月就已用完，没能申请到的学生都会挤到明年4月1日开始的新一轮H1B申请。

之后问题随之而来，若是她选择早日工作，OPT从1月中旬就开始，就能让她更早为雇主工作，可能在2月中旬就决定帮她办理H1B，这样可能赶上4 月1日。若一直到5月雇主才决定，可能那时H1B名额已经用尽。

如果选择在2月中旬开始OPT，也许赶不上2013年的H1B申请，但可申请2014年开始的H1。由于OPT效期通常为12个月，结束时为2014年2月中旬，之后有60天不能工作、但可停留美国的打包期（Grace Period），由于4月1日开始的H1B申请日正好处在这60天中，只要将申请材料在60 天内邮寄出去，小张的打包期就可延长到H1B申请被拒或当年10月1日新工作身分生效。经过一年工作，雇主也更乐意帮她申请工作签证。缺点则是从OPT结束一刻起至H1B生效前，都不能工作。

移民律师营志宏表示，由于2012年H1B名额用完速度之快，超过许多人想像，加上经济有復甦迹象，公司招人增多，明年的H1B名额会更加紧张，甚至比2012年更早。

他提醒，通常准备H1B的申请材料最少需要一个月，留学生与雇主最好在2月中旬就做好准备，让申请材料在4月1日准时送达移民局。

他指出，对OPT的开始日期也非常有讲究，像小张这样的情况，最近几年时有发生，对年底毕业的留学生，将OPT选择在2月后开始，等于有两次机会，即使2013年名额用尽，还有机会申请2014开始的H1B签证。