洛杉矶道奇队本周稍早作客旧金山AT&T球场三连战。洛杉矶旅美台湾投手郭泓志在三连战第二场中继登板，只拿下两出局就掉两分，更吞下败投。郭泓志去年成为首位获选大联盟明星队的台湾籍球员，今年因伤所困只上场19次，自责分率高达9.26。中继投手可说是大联盟苦命的一群，不但薪水低、缺乏明星光环，也经常成为球员交易中的「附带商品」。但在球员分工细密的今天，中继投手战力却左右了胜败，去年靠强投夺下冠军的巨人队就是最好的例子。

上季战绩胜负各半的道奇队，王牌投手Clayton Kershaw和有机会争取打击「三冠王」的外野手Matt Kemp都在今年大鸣大放，赢球却更加困难。究其原因，其中一个主要的原因正是后援投手战力贫乏，终结者（Closer）Jonathan Broxton和头号中继郭泓志都受伤，先发投手退场后挡不住对手的攻击。反观分区领先的巨人队上半季只有两场先发投手完投九局，但七局打完比分领先的状况下的战绩为39胜5败，牛棚功不可没。

对大部分大联盟球队而言，实力最强的五位投手为先发；球速快却无法打持久战的第六号投手担任终结者，负责在领先情况下投最后一局保住胜果。其余「食之无味，弃之可惜」的就当中继投手。就好像美式足球当中，跑不特别快、跳不特别高的球员加入特别队（Special Team），专门负责开球、弃踢和踢门。讽刺的是，没人爱的特别队在美式足球场上，经常是胜败关键。开球防守严密、踢门准确的球队常能靠特别队扭转干坤。

同样的道理，中继投手群的工作虽然不华丽却至关重要。一局当中派三、四个投手轮番上阵，抵挡敌方中心打线的勐攻，虽然看似狼狈，却是162场季赛的大长征中，不可或缺的重要能力。30年前，完投对大联盟投手而言是家常便饭。现在先发投手年薪动辄千万，每场投超过百球就要立刻下场，中继投手的重要性更是与日俱增。

去年巨人队拿下半世纪来第一次冠军，回春的老将和崛起的新人都是关键，但真正的转机或许是季中Dan Ronzler和Jeremy Affeldt两位中继左投受伤，球队不得已在交易期限前签下Javier Lopez。后两者在季后赛随时可上场解决对方左打的重砲手，化解不少危机，也是夺冠的重要原因。