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简志宇 宅男玩出千万身价
第一次见到简志宇,是在南湾一个学生会举办的演讲会上。虽是主讲者,但他随兴地穿着格子衬衫与牛仔裤赴约,演讲前还混在听讲学生之中胡乱与大家社交闲聊,没有人知道这位「新朋友」就是简志宇,台湾本土最大社交网站的创办人。

一切都是因缘际会。当初还在台湾交大资工念硕士的简志宇因为喜欢看「正妹图」,突发奇想架设「无名小站(Wretch )」,没多久成长为台湾最大的网路相簿平台。随后名和利接踵而来,他成为媒体名人,雅虎也决定以2200万美元併购「无名」,并高价绑约简志宇三年。他的经验成为台湾至今最成功的学生网路创业案例。

玩票创业 大受欢迎

不过,在雅虎「金手铐」到期,恢復自由身后,简志宇决定留在雅虎担任经理人,并悄悄搬来湾区,过着平凡的工程师生活。问他为何还要替人打工?「创业是巧合,我的兴趣还是写程式。」他说未来怎么样不知道,现阶段他要先在美国学习全球布局能力,因为全球化快速,网路战场未来恐怕难有区域品牌的生存空间。

记者问:怎么想到架设无名小站?英文「Wretch」意思不是「卑鄙的人」吗?

简志宇答:我刚进硕士班的时候,数位相机开始流行,相机与电脑硬体的价钱也愈来愈便宜。当时「Wed 2.0」(使用者创造)概念蔚为风潮,大家也开始习惯在网上「Photo Sharing」(照片共享)。我是宅男,就像一般男生一样,喜湾上网搜寻美女照片。虽然那时已经有一些网路相簿平台,但是都做不好,上传下载都是龟速。我是科班出身,心想:「简单写个好一点程式就能解决,怎么会难?」

一天与朋友聚餐以后,心想不如自己做个网路相簿试试看。中文取「无名」,只是觉得这个名字很酷;英文Wretch也是随便乱选的。我在很多地方的网路ID都是Wretch,刚开始这个相簿就只是玩票性质的小程式,也没当真。

问:那怎么会变得如此受欢迎?

答:可能真的是运气好吧。写「无名」雏型的时候网路刚泡沫化没多久,前面死了一批科技英雄,没有人知道网路相簿的获利模式,也没有多少人真正相信社交网路会是一门生意,所以资金雄厚的科技公司不重视这一块。我是个没有负担的学生,也不是要赚钱,就与几个同学写写程式,单纯提供给朋友与朋友的女朋友试用,没想到没多久使用人数就破10万了。

最早期就是这些女大学生上传照片与网志,男生则是浏览的多。一传十,十传百,再加上身旁朋友使用,也自然让你跟着使用,产生「网路效果」。到2006年底卖给雅虎时,会员已经近300万,其中每月至少登入一次的会员大概有250万左右。

系统当机 玩家抗议

问:因为你使用学校频宽与机器,所以也招致很多批评?

答:开始时我只是把「无名」当作是宅男的个人兴趣,就只是平常随意写的小程式,没想到会有这么多人使用,更没想到公司化。硕二开学没多久,连续几天网站流量过大,造成系统当机,我们一度关站,想说不要影响大家的课业,因为维持「无名」真的花太多时间了。结果使用者打电话到系上抗议,我们才意识到运作无名是个「责任」,必须想办法把站救活。

其实美国有很多公司或者技术都是学生作业发展出来的,不过在台湾比较没有先例依循,「技术转移」都是教授,不太有学生的例子。那时我们也想过要募款,成立基金会筹钱,将「无名」独立出去,以支付那时对我们是天文数字的硬碟开销。不过各种方法都没成功,募款大半个月才凑到10万台币,我们上台北找钱,接受建议将「无名」商业化,希望能永续经营。

问:许多美国的学校常扮演创业育成中心的角色。但因为台湾没有学生技转先例,你那时碰上不少挫折?

答:因为案例特殊,一切都是我们去跟学校「谈出来」的。当时「无名」的指导老师,交大研发长林一平,以及最早期挹注资金的股市闻人贾文中,引导我们将「无名」公司化,并且找人教导财务与法律知识。

走向国际 依靠专业

问:成立公司后应该有想过获利模式吧?

答:开始只有想过可以卖广告,或者收会员费,其他比较复杂的电子商务,或者关键字广告,我们不懂,所以也没有朝那个方向发展。

其实那时我们真的很粗浅,没有预测何时才会损益两平。最早我们也只租了一个没有窗户的仓库当办公室,后来上轨道赚钱后,才换了大办公室,员工后来也增加到40人。

问:怎么会想要卖给雅虎?

答:很多原因。我们几个那时候都还没有当兵,而且思考过「无名」的未来后,觉得网站要走向国际,势必要引进专业经营团队。当然还有很多公司跟我们接触,开价甚至更高,不过雅虎诚意十足,(当时的雅虎奇摩总经理)邹开莲不断打电话给我们,连她进产房的前一刻都还在跟我们讲电话。

效力雅虎 眼界变宽

问:那时你才25岁。少年得志的感觉是什么?

答:一开始觉得很屌啊。就金钱来说,我生活算是简单,不会花太多钱,所以卖公司的钱其实可以让我过一辈子,那时的创始股东也有人现在不上班了。

工作上更得意。我跟雅虎绑约3年,一进去就空降为「director」,开管理会议时只有我一个人黑头髮,就我最年轻。那时候觉得别人花了近20年才坐到的位置,我一下就达成了。不过,后来我开始接触全球事业布局,并与其他国家同事共事后,发现自己还有太多要学。

问:这也是你来美国的原因?

答:我来学东西。网路世界瞬息万变,你看脸书(Facebook)、Groupon进入台湾后「占领」市场的速度多快?我认为那不是「进攻」,而是「收割」,因为他们早就在美国成功了,全球化自然非常顺利。我认为未来要赢,美国市场一定要打下,这也是我想要涉猎全球布局的理由。

来美国后,我也深觉得不公平。台湾这么多优秀的工程师,程式可能写得比美国工程师好,但是薪水可能只有美国的一半,工时跟美国更不能比较。我觉得台湾电子业其实有机会往软体发展,打造下一个领航科技的主流产业。

简志宇小档案

1981年生

台湾交通大学资讯工程系、交大资工所

「无名小站」创办人

Yahoo!奇摩无名小站事业部总监、产品管理总监

一年多前与老婆搬至南湾

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