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伏农市官员图利自己 超廉房租操控选举
人口仅96人,有加州贪污之都丑名的洛杉矶县工业小城伏农市(Vernon),过去五年耗资370万元替高官、高官的亲戚以及其他市民改建市属房舍并提供租屋津贴,但它只收取47万2000元租金,平均每月租金仅280元。

市议会18日讨论并票决租金新政策。若通过改革提案,今后市府将根据市场行情订出租金,不允许任何人享优先特权。

伏农市民绝大多数住在市属房舍,此举造成为人诟病的市府官员得以牢牢掌控选举,近40年来市议会没有新人当选。

从2006年中开始,伏农市花在维修、安装空调与改建市府房舍的开销已逾370万元,但收到的租金仅47万2000元。此举造成伏农市财务吃紧,迫使官员动用市府预算填补租金入不敷出的大洞,进而迫使市府履行承诺改革住屋制度。

近年起诉伏农市三名贪污官员的洛县检察官Max Huntsman 指出,特廉租金再度反映伏农市选举作假的本质。尽管市府补贴穷人住屋是普遍之举,但专家指出,使用公款支付与市议会相关市府官员及其他人房租的做法,高度不寻常。

伏农市几乎拥有市内所有住宅产业,它向租户收取的月租金介于一房公寓的120元至三房住宅的360元之间。梅伍德(Maywood)与杭廷顿公园(Huntington Park)等邻近城市的月租金通常为1000元,伏农市民支付的租金明显低于洛杉矶最低租金水准。

年薪5万6000元的伏农市长Hilario Gonzales,住在市政厅后方绿草如茵、两旁种有棕榈树的牧场式三卧房舍,市府向他收取的月租金仅360元。他儿子与媳妇住在隔壁,月租金仅240元。尽管市府花大钱替市民整建维修房舍,伏农市今年还调降租金,市议会将租金降为每间卧室仅收120元。

伏农市官员透过驱逐住户的方式控制市议会席次及其权力。1980年一名退休警察局长表示要参选市议员,市府把他赶出市属房舍,他即不具备参选资格。2006年,三人搬入被弃置的房舍后取得参选与投票资格,市府官员不惜花大钱聘请律师与配枪私家侦探,最后把对方打败。

伏市三名官员因贪腐而被定罪,且面临加州撤市压力,4月终于宣布它将改革住屋制度。新的委员会在要求以市场行情订租金之外,甚至建议市府干脆出售市属25栋住宅,解决市府高官以住屋操控选票问题。

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