美国对虐待动物判罚尺度严格，许多华人新移民因无心之过或处于好心收养，却招来控诉甚或身陷囹圄。律师提醒，华裔民众豢养、领养动物前，应先熟悉加州法律。

律师刘龙珠指出，在台湾、大陆并没有很明确的处理虐待动物的法律、法规，所以对于野猫、野狗无论是好心收养还是打死打残都不会有法律责任。然而在加州，虐待动物会被判罚轻罪，但与其他轻罪罚款1000至1500元不同，虐待动物最高罚款额度可以达到2万元，情节恶劣者并有可能既要坐牢、也要缴纳罚款。

他说，曾有不少华裔民众出于好心收养却因不懂法律而遭遇控诉案例。之前有位华裔老人看见门口一只可怜小野猫，便好心收养。然而，后来一次洛县宠物管理中心检查时，发现小猫腿瘸，便勒令老人在规定时间内带猫去动物诊所，但预约医师时间排满，未能按期给小猫治病。几天后管理中心再次检查，又发现老人在给猫咪餵米浆而不是猫粮。便以不给小猫看病和不给其充足营养以虐待动物将老人告上法庭。虽然最后以老人疏失结案，但当事人也相当伤神。

除好心收养却反遭控诉外，在美饲养宠物民众大多是因疏于看护宠物而被提告。若虐杀动物则当事人或将以重罪量刑。同时未成年人触法将接受教育，其监护人也将负责。

邓洪律师表示，曾经有位中国学生去商场购物，由于怕带着爱犬进商店不安全、脏兮兮，就把其留在车内，结果被路人看见后报警，留学生随后被以重罪逮捕并需缴纳保释金5000元。根据加州法律，虐待动物最高可判罚12至36个月监禁，而虐杀动物则会以重罪量刑，之前一位华裔因不懂法律，发现邻居猫咪总是偷吃自己院中蔬果鱼肉，结果买来剧毒鼠药将其毒死，最终以重罪被判三到五年监禁。

他说，未满16岁青少年若触法，将接受心里辅导课程，教其怎样珍惜生命，连带其监护人也要对事件负责，不仅要出庭、也要缴纳相应罚金，并可能因子女过失而被罚做义工。