很多人上了年纪的人原本梦想退休后云游四海，无奈因为膝盖关节退化，走个几步路就疼痛不已，上下楼梯更是困难，最后只好尽量待在家中。刚开始关节出现痠痛症状时，大部份的人总认为休息几天就好，无奈病症愈来愈严重，最后有可能需要更换人工关节治疗。

膝关节由三个部份的骨头组成，包括大腿骨的下端、小腿骨的上端，以及一个圆凸的膑骨。骨头上面又覆盖着一层软骨，像垫子一样，提供关节活动摩擦时的保护与缓冲。不过随着人体老化，软骨会逐渐磨损，甚至软骨完全耗尽而使得骨头与骨头直接摩擦，导致活动时出现疼痛难耐、关节肿大变形、或者不正常的摩擦声音。

随着年龄增长，软骨老化几乎很难避免，特别是年长女性发病的情况通常比较多且严重。目前没有药物可以有效地让磨损后的关节软骨再长回去，最多只能在初期以復建或者注射药物控制，但重度病患必须考虑更换人工关节解决。

传统的人工膝盖换置手术因为伤口大，破坏较多周边的肌肉组织，因此术后较为疼痛，休养期间也较长。但若以微创手术精确置入新关节，虽然术后仍须住院，但伤口小破坏少，復元时间快，对于体力较虚弱的老年人很有帮助。

除了膝关节疼痛以外，许多人有髋关节疼痛的毛病。髋关节是由股骨头与髋臼所结合，四周包围关节囊，而若软骨磨损，就有可能无法承受人体的重量与日常行动，出现疼痛，甚至长短脚、跛行，难以入睡的情况。

当药物等非手术的保守治疗成果不显着时，即可考虑实行髋关节置换手术（Hip Replacement）。传统的髋关节手术伤口大，而且就算辅以电脑定位，仍须用支架支撑，约一周左右都不能下床走路。而目前最新的微创髋关节置换手术，切口很小，病患当天就可以下床走路，提早回家疗养復建。

不过，微创手术必须要特殊手术床，才能顺利执行，病患必须与医师沟通，确认施行手术的可能。此外，若病患特别注重术后的美观，也可寻找缝合仔细的医师，以类似整型手术的方式处理伤口。

医生小档案

黄志明（Rodney Wong）布朗大学大学部马里兰大学（UMD）医学院杜克大学、戴维斯加大、Shriners医院 Hamot医学中心住院医师训练Hamot医学中心实习语言：中文、英文诊所另有医护师邹燕（Joanne Y. Zou）服务华语病患专家咨询：El Camino医院提供