8日下午至9日凌晨，南加州、亚利桑纳州与邻国墨西哥西北部的广大地区发生长达九小时的停电事故，超过500万人受到影响。圣地牙哥情况最糟糕，航空与铁路运输几乎完全中断。但与美国历史上的多次超大规模的停电事故相比，还只算是「小菜一碟」。

高度工业化的美国对电力依赖非同小可，一旦失去供应，整个社会将无法正常运转。从1965年以来，影响100万人以上的严重停电事故共发生16次，平均不到三年就有一次。而蒙受大面积停电事故最多、后果最严重的，恰好就是美国政治、经济中心所在的东部地区。

1965年11月9日下午5时许，尼加拉大瀑布附近一座加拿大发电厂出现故障，顷刻间纽约市万家灯火熄灭，总共有3000万用户失去电力。正在降落的班机发现机场跑道突然消失，医院不得不依靠手电筒做完进行中的手术，80万名捷运乘客被困地下，其中有数十人无奈在车厢过了一夜。连州长洛克菲勒（Nelson Rockefeller）也要爬15层楼，才能回到自己家中。最令人哭笑不得的是，曼哈坦街头还传出「中国人打进来」的谣言。

事隔12年，即1977年7月13日，大停电再次笼罩纽约。据说因闪电造成的这次事故历时一昼夜以上，其间抢掠、破坏、涂鸦到处发生。事后统计，共有1616家店舖遭歹徒洗劫，损失超过3亿元。

进入新世纪不久，美国东部与加拿大又一次出现大停电。2003年8月14日下午4时起，纽约州多数地区与克利夫兰、底特律、巴尔的摩、渥太华，以及新泽西、密西根等七个州的一部分，共有5500万人相继陷于黑暗中。美加两国的265家电厂（包括核子电厂）被迫停止运作，华氏88度的气温使无数市民饱受煎熬。受这次停电影响的面积、人口、损失，均称美国历史之冠。

自从爱迪生1879年发明第一盏白炽灯，「电」造福美国社会已经132年。电力几乎主宰着这个国家的万事万物，同时也日益成为软肋。在反恐形势依然严峻的今天，美国实应汲取历次大停电的教训，切实保证供电系统安全。记者：李大明