像科技初创公司一样，穿牛仔裤的软体工程师正在测试应用程式，办公室墙上装有白色意见板和篮球框，但是办公室的入门处却写着「Target创新中心」，显示它是Target百货公司的附设单位，并非什么科技公司。

沃尔玛、Target和Kohl's等零售商最近纷纷在湾区设立科技实验室（tech labs），以自制零售应用程式和改良各自的零售网站。

零售商设实验室，目的是要追上科技的潮流。专为零售商提供软体的「SAS Institute」说：「消费者使用网站时希望快速有效的结果，零售商必须提供迅速有效网售服务。」

权威经济资讯研究公司「Forrester」资料显示，网上零售收益不断增加，2009年为2.64兆元，去年已增至3.1 兆元。

这两年使用智慧手机购物的人数爆炸性地增加，促使零售商加速科技化。全国零售协会的资料显示，美国消费者现在使用智慧手机和平板电脑进行购物的时间，占了他们全部购物时间的一半。

零售商必须追上最新行动科技潮流，才能讨消费者的欢心，所以零售商要向硅谷学习，不但向硅谷的人才招手，还要模仿硅谷的文化和创意。

全球最大零售商沃尔玛是第一家在硅谷设立科技实验室的百货公司，成立于2011年的实验室，位于中半岛圣布鲁诺（San Bruno），员工达1200人，比一般初创公司还大，聘用的都是硅谷科技人。沃尔玛计画于2014年1月再在南湾桑尼维尔（Sunnyville）设立另一个实验室。

沃尔玛的实验室，已于去年为该公司的商品制作一个搜索引擎，并且研发了为消费者提供服务的多项应用程式，包括商品找寻、价格比较、以及为消费者计算支出。

除沃尔玛，最近至少还有六家零售商在湾区设立了实验室，包括Target今年5月在旧金山成立的实验室；专攻青少年商品的American Eagle，今年7月也在旧金山设立实验室。