更年期（Menopause）有时被称为「生命的变化」，是指妇女已停经达一年，生育年龄已结束。大部分妇女的更年期出现在50岁左右。

更年期前症候（Perimenopause）是通往更年期的变化过程，最早可在30多岁出现，最迟50多岁。更年期前症候持续多久因人而异，通常为二至八年。在此期间，会出现月经失调和其他症状。

更年期是妇女一生必经阶段，是自然不过的事。除非症状对日常生活构成影响，否则无须治疗。

事先瞭解更年期有助解开疑团，保持身心健康。

什么原因导致更年期？

女性生殖和内分泌系统的正常变化，导致更年期。随年龄增长，卵子供应老化，排卵开始减少，激素水平波动，导致月经失调和其他症状。雌激素和孕激素水平下降，以至于月经周期停止。

有些药物治疗可能导致妇女40岁前停经。切除卵巢、放射治疗或化疗，也可能导致更年期提早出现。

常见症状包括：

● 月经失调。经量减少或增加，周期可能更长或更短，也可能中止数次后再出现。

● 潮热。

● 失眠。

● 情绪变化。有些妇女会情绪波动、易怒、忧郁或忧虑。

● 头痛。

● 感觉心跳太快、不均匀或心悸。

● 记忆出现问题，思路不清。

● 阴道干涩。

有些妇女只有少量轻微症状；有些症状严重，影响睡眠和日常生活。

其他状况可能导致类似症状，例如怀孕、体重大幅增加或减少、忧郁、焦虑或子宫、甲状腺或脑垂体问题。

手术、化疗或放射治疗引致的更年期，可能会导致比平常更严重的症状。忧郁、焦虑、失眠或易怒等已存在的状况，也可能令症状加剧。

稍后出现的症状：

停经后，可能出现其他症状，包括：

● 胶原蛋白生产量减少，皮肤变干、变薄。

● 阴道和泌尿道的变化，例如：

● 阴道干燥、过敏和痕痒。

● 阴道、泌尿道受感染的风险增加。

● 性交时感到疼痛。

更年期提早的原因：

某些生活习惯和药物治疗可能导致更年期提早出现，包括：

● 吸菸。吸菸妇女较不吸菸妇女平均提早一年半到达更年期。吸菸越多、时间越长，影响也更明显。

● 放射治疗或切除脑垂体。

● 化疗。

● 放射治疗或导致卵巢受损、丧失功能的腹部、骨盆治疗。

● 遗传和自身免疫性疾病。

● 切除两侧卵巢。

● 身体的脂肪含量过低。

是否需要治疗？

如果症状严重，引致不适，以下的治疗方法也许有帮助。

● 保持均衡饮食。选择有利于心脏健康、包括大量鱼、蔬果、豆类、高纤维谷物和面包的低饱和脂肪饮食。

● 多吃有营养的食物。确保有足够的钙和维生素D，帮助骨骼生长。低脂或脱脂乳制品是钙的重要来源。

● 经常锻鍊有助控制体重、保持心脏和骨骼强健。

● 限制咖啡因和酒精，保持心境开朗，有助提高睡眠品质。

● 戒菸有助减轻潮热和长期健康风险。