近期直径约55呎（17公尺）、重约1万公吨，号称百年之最的陨石坠落俄罗斯，再度引发世人担心好莱坞科幻电影「世界末日」（Armageddon）情节，一颗超巨大陨石朝地球飞奔而来的剧情真实上演，因而掀起太空迷对「小行星撞地球」的热议。

事实上，不仅一般太空迷对小行星撞地球的可能性，充满好奇与关心，连美国航空暨太空总署（NASA）的科学家也高度关注此议题。

NASA太空任务科学家李杰信表示，6500万年前直径十公里的希克苏鲁伯（Chicxulub）陨石，坠落墨西哥犹加敦半岛，其撞击、爆炸威力相当于100万亿吨黄色炸药，不但造成地球表面最大型撞击地形，也造成恐龙大灭绝，这个小行星撞地球的阴影至今仍垄罩地球人类，但现今地球人正透过日新月异的航太科技，试图防止可能威胁地球的小行星，再次撞击地球、灭绝物种的危机。

NASA喷射推进实验室（JPL）科学家邹哲说，在木星与火星之间的小行星带（Asteroid Bell），有成千上万大大小小的陨石，这些陨石只要经过撞击偏移轨道，受太阳引力影响，就可能跟地球运行轨道交叉，撞上地球。

邹哲指出，1992年NASA就酝酿观测小行星带构想，希望以25年时间，掌握90%直径一公里以上对地球有威胁的陨石，2008年实际编列2亿至4亿元推动计画，迄今该计画已掌握小行星带1000至2000颗直径在一公里以上的陨石资料，其中600至700颗陨石对地球较具威胁性。

李杰信说，直径达十公里的陨石撞击地球，整个地球即会瞬间着火。直径一公里的陨石若撞击地球，威力也足以摧毁美国东部。目前NASA掌握对地球最具威胁的小行星阿波菲斯（Apophis），预估可能于2036年从太空中被称作「锁眼」（Keyhole）的关键点经过，与地球相撞在一起，同时，今年阿波菲斯将进入雷达观测范围，科学家将掌握机会，进一步精确掌握、计算其轨道。

要化解小行星撞地球的危机，邹哲说，科幻电影中炸碎小行星并不是最佳方案，目前太空科学家倾向构思各种偏移、改变小型星运行轨道的解决方案。

李杰信说，透过推移小行星轨道，防止小行星撞上地球，至少要在20至30年前着手进行，才能避免地球挨撞。目前美国已编列3亿5000万元预算，由约翰·霍普金斯大学应用物理实验室（Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory；APL），推动将推进器放置在小行星上，以改变小型星轨道的计画。

据瞭解，除推动化解小行星撞地球的计画外，目前NASA的科学家也在构思、讨论「捕捉小行星计画」，希望能捕捉、推移一个小行星，至地球与月球之间的稳定轨道，让太空船能登陆捕捉到的小行星，进行相关研究。未来若能掌握具有用物质成分（如：水）的小行星，即可将捕捉到的小行星，作为深太空探测补充水与燃料的中继站。