46岁的北加州妇女朗普金斯（Tammy Lumpkins）9日从南加大Keck医院出院，成为美国西岸移植人工心脏后出院的第一人，也是全美第22例。

家住莫德斯度（Modesto）的朗普金斯今年8月住进医院等待换心时，不仅心脏功能恶化，且肝脏与肾脏也开始失去功能，整个人无法起床。

南加大Keck医院人工心脏计画负责人、心脏外科医师鲍迪许（Michael Bowdish）说：「说她那时濒临垂死边缘都不为过，她现在可以回家过正常生活了。」

9月底，鲍迪许替朗普金斯植入一枚带有心室与四个瓣膜的人工心脏，9日她带着这枚仅14磅重、可装在背包里带着走的人工心脏出院，成为美国西岸第一人。此前的人工心脏重逾400磅，病人接受移植后都得住在医院等待换心。

朗普金斯表示，她觉得自己可以活着离开医院实在很幸运也很感恩。现在她可以在12月时亲自看着19岁的儿子从ITT技术学院毕业。28岁即被诊断罹患心脏病的朗普金斯说，她对自己身体会愈来愈好已重拾信心。

朗普金斯说：「今年夏天我都准备放弃了，现在，则在隧道尽头看到一束光，而且那束光愈来愈明亮。」

人工心脏制造公司SynCardia的发言人Don Isaacs指出，全世界已有950多人接受这种体积与重量皆轻巧的新型人工心脏移植，其中美国有22人。

由总部位于亚利桑纳州吐桑市的SynCardia产制的这种人工心脏，要价12万4000元，每年维修费1万8000元。尽管这种人工心脏已获联邦食品暨药物管理局核准，但背包装置仍属临床实验阶段。

病患可仰赖人工心脏生活数年，最终目标是尽快换心，但换心等待时间相当漫长。

器官分享联合网路（United Network for Organ Sharing）指出，目前等待换心的病患超过3100人，平均等候时间为168天。

美国心脏学会洛杉矶分会主席、心脏外科医师麦格利亚托（Kathy E. Magliato）说：「换心手术供不应求。」人工心脏可拯救无法等待换心病患的生命。

朗普金斯罹患的是心肌病，心脏无力且肥大，28岁被诊断罹病后五年，医师即告诉她，她有充血性心脏哀竭问题。去年年初开始就不断进出医院。她任职电工的先生Dale表示，他们的医疗保险会支付医疗部分费用。

由于朗普金斯必须住得离医院近一点，她出院后暂住友人位于Hemet的家，每周回院复诊，她计画过完圣诞新年后等候换心。

人工心脏发出巨大声响，初时让朗普金斯很紧张，但她说：「我现在觉得比以前好过100%。」

移植人工心脏后，已结婚22年的朗普金斯再度与先生交换结婚誓言，Dale说：「我告诉她，她的新心脏必须像她的老心脏一样地爱我。」