在柏克莱的网站看到一份书单，原来今年录取的大一新生已经报到，校方为他们办的第一项迎新活动，竟是向他们派发一份暑假阅读书单；更触目的是，书单的主题是「革命」（revolutions）。这个主题让人想到，柏克莱被视为全国自由风气最盛的校园，并不是没有原因的；柏克莱与史丹福同处湾区，但这种书单很难想象会在贵族化的史丹福出现。

书单上有11本书，这些书都与革命有关，但是对「革命」的看法，显然有所不同。其中四本与我们熟知的革命有关（法国大革命、美国革命和中国的文革）；另外六本，与这些「大革命」没有直接关系，却与文化和生活的变革有关，去年出版的「乔布斯传」也蒐在其中，因为书里触及个人电脑、电影、音乐和传讯的巨大变革。

为什么向学生推介这些书？书单由编者订出主题，再蒐集老师的推荐；向学生提出书单，用意有二，一是引领新生进入柏克莱的知性世界（intellectual world），二是希望学生可以享受阅读的乐趣。

关于第一点，值得一说的是，柏克莱校园常有抗议活动，往往成为新闻，但其实学术气氛浓厚，课业也特重阅读，学生每周要读三、五百页书是等闲事。

关于第二点，为了让学生享受到阅读的乐趣，编者要求老师作推荐时，必须考虑一个因素：推荐的书一定要吸引，不但老师自己阅读时被吸引，学生阅读时也要被吸引。（查看书单，可上网http://reading.berkeley.edu。）

我对其中一本极感兴趣，此书名为「故事的力量」（Revolution, Rebellion, Resistance: The Power of Story），据推荐此书的法学院教授说，书的主题是：要了解革命，最好从人的故事入手，亦即了解革命分子的思想和感情，尤其要留意他们对社会有什么不满，因为社会不公往往是人愤而革命的起点。

以我的读书经验来说，我也觉得读美国革命的书，可得到很大收获。最近二、三十年，传记写作在美国大行其道，建国先贤的传记更蔚为奇观，成为显学，这些传记正符合从人物下手的途径。

我最近读了两本关于美国建国者的书，一是Gordon Wood的「革命人物」（Revolutionary Characters），二是Craig Nelson的「潘恩传」（Thomas Paine）。

前者道出主要建国者之间的不同，从他们的建国思想，可看出美国的过去与现在真的息息相关。后者说英国人潘恩的故事，道出美国革命源于启蒙思想的事实。

潘恩在美国革命战争爆发前夕来美，利用他在欧洲学到的启蒙思想，写出影响美国革命的重要着作，让美国在历史长河中，刚好以启蒙思想的自由人权作为建国理想。