作为美国空军「向七高峰挑战者」（USAF Seven Summits Challenge Team）登山队的一员，原籍圣地牙哥县桑蒂（Santee）的空军上尉柯林‧默林（Colin Merrin）已于4月14日随队抵达世界最高峰珠穆朗玛峰（又称圣母峰）脚下的大本营。全队计画在当地进行一个半月的适应性训练，之后于5月中旬攻顶。

柯林‧默林在空军中担任全球卫星定位（GPS）的行动指挥官，一贯热爱登山越野运动。但在这支由28人组成的登山队中，他是不折不扣的新手，从未攀登过全球七大洲最高峰中的任何一座。只有在这次冲击珠穆朗玛峰成功后，默林才能继续留在队中，攀登其余的高峰。

「向七高峰挑战者」是一支业余登山队，并不接受美国官方或军方的资助，全部经费来自民间团体的捐赠。28名队员大部分是空军飞行员，也有空军的情报官、飞行医师、公关官员、技术军官，以及国家公园的管理员等。

该队以征服全球七大洲的最高峰为目标，但目前全队只有队长马绍尔上尉（Capt. Rob Marshall）攀登过其中六座高峰，即欧洲最高峰厄尔布鲁士峰（Mt.Elbrus）、非洲最高峰乞力马扎罗峰（Mt.Kilimanjaro）、南美洲最高峰阿空加瓜峰（Mt.Aconcagua）、北美洲最高峰麦金利峰（Mt.McKinley）、南极洲最高峰文森峰（Mt.Vinson），以及澳洲最高峰科修斯柯峰（Mt.Koscuiszko）。

来自圣地牙哥的默林为有机会与队友一道攀登世界屋嵴珠穆朗玛峰而兴奋不已。根据记载，从1953年至今，成功登上这座8844.43米（或29029呎）高峰的已有25支队伍；曾踏足珠峰之巅的共有3842人。但此项运动危险性也极高，5%的登山者未能平安归来，他们多因遭遇灾害天气、疾病或坠崖而丧生，有些遗体被冰雪覆盖，至今下落不明。