欧巴马总统决定在巴纳学院 (Bernard College)而不是哥伦比亚学院的毕业典礼上发表演说，这件事引起两校学生在网路上展开激烈争论。

总统在3日宣布演说决定后，两校学生在流行论坛，尤其是哥大学生报「哥伦比亚观察家」网站和学生部落格Bwog上，匿名发表数百条评论，有的言论相当刻薄和恶毒。

哥大学生说，巴纳的学术地位比哥大低，欧巴马冷落了哥大。巴纳学生则说，哥大学生或者受到误导或厌恶女性，总统冷落哥大，这是天大的好事。

巴纳是一所独立女子学院，有自己的校董与校长，但与哥大的关系非常密切。两校学生可以跨校选课。巴纳的毕业证书由哥大颁发，上面有两个校长的签字。

一些学生和官员表示，他们为某些哥大学生对巴纳的尖刻态度感到难为情。哥大英国文学学院的学生皮克林说﹕「此事确实显示我们的整体是多么糟糕，所有人都愤怒、尖刻和骄傲自大。」

许多学生承认，这件事显示两校间长期积累的不满。有些哥大学生说，巴纳的课程比较容易，但巴纳挂在哥大名下，使他们的毕业证书贬值。巴纳的学生则表示，巴纳的大学排名较低，是因为他们在哥大获得的资源未被计入。

巴纳校长德波拉．史巴 (Debora Spar)表示，两校的关系很复杂，有时还很紧张，但学生在网上发表的言论不值一提。