被美国主流媒体称为「贝里斯的蜜雪儿欧巴马」的贝里斯总理夫人巴珞（Mrs. Kim Simplis Barrow），长期关怀贝里斯妇女及儿童弱势族群，16日起访美五天，为即将成立的儿童医院募款，17日并接受本报专访，谈慈善事业。

适逢10月乳癌防治月，2011年被诊断罹患第三期乳癌的巴珞夫人谈抗癌心路，「当我决定要将罹癌一事公开时，身边人都很震惊！」

巴珞夫人解释，如同其他开发中国家，贝里斯人对于癌症一类重症多抱着讳疾忌医的态度，且癌症患者经常受到歧视。

巴珞夫人决定将自己罹患乳癌、切除左乳一事向全国公开，让民众知道，即使第一夫人也会罹癌，罹癌并不可耻，切除了乳房的女人一样美丽，妇女应该珍爱自己，勇于接受检验和治疗。

将罹癌一事公开后，巴珞夫人说，在一次宣导乳癌防治的会议上，有一名妇女哭诉，说自己因乳癌切除乳房后就被丈夫冷落，丈夫并对她说，「妳不再是女人了，」巴珞夫人闻言也非常难过。

「我认为我自己公开罹癌一事是对的，唿吁贝里斯国人正视乳癌防治问题。」

而早在投入乳癌防治工作、甚至早在成为第一夫人之前，巴珞夫人就长期关注贝里斯儿童权益，并于2006年成立生命线基金会（Lifeline Foundation），致力儿童福利工作。

「我的女儿Salima启发了我投入慈善工作。」巴珞说，自己生下女儿时已经35岁，生下女儿后更深切体会贝里斯儿童能得到的资源贫乏，付诸行动创办基金会。

生命线基金会多年来关注爱滋病童的医疗，以及儿童人口贩运问题。巴珞指出，和癌症一样，贝里斯人对于爱滋病也抱着讳疾忌医的态度，导致爱滋病一度蔓延，但目前透过宣导及教育，情况已经改善很多。

由于贝里斯与墨西哥、瓜地马拉两个全世界人口贩运问题最严重的国家接壤，很多人口贩子经贝里斯运送被拐卖的儿童到美国，巴珞夫人指出，过去贝里斯对于人口贩子的刑责仅有罚款，「且罚款金额远不如他们拐卖小孩所得的利益」在她大力鼓吹之下，贝里斯年前立法，人口贩子现在最高可面临无期徒刑。巴珞将该法立法成功是为她最骄傲的成就之一。

巴珞夫人非常推崇丈夫巴珞总理和女儿Salima对她的支持和启发。她举例，因为贝里斯人传统上对乳癌的误解和歧视，许多妇女在抗癌战役中得不到丈夫的支持，但自己很幸运，丈夫始终和自己并肩作战，「没有他，很多事我做不到。」

而女儿Salima更被巴珞夫人视为影响自己最大的人，不但启发了她创立生命线基金会，而且「被诊断罹癌时我的第一个念头，就是要为了女儿坚强起来。」

她说，抗癌过程中最艰难的部分，不是看着镜子里没了乳房的自己而难过，也不是经历六次化疗的痛苦难忍，而是要在女儿面前维持一贯的坚强。

巴珞夫人认为，女儿对自己是最珍贵的，儿童对贝里斯也是最珍贵的。抱着这样的信念，她期望本次儿童医院募款行能满载而归，更会继续不懈地为妇幼福利奋斗。