全球正在观望，中国经济能否维持史无前例的30年高速增长，抑或会硬着陆，甚至崩溃。房地产泡沫、出口放缓和国际金融波动，都是真实的危险讯号，难怪刚结束的大陆中央经济会议以「稳中求进」作为明年的方针。以调控为主要手段的稳中求进，正切合胡锦涛的谨慎个性。

不过，从中长期来说，中国经济确实存在着转型的问题，这次会议没有针对这点，但转型应是中国经济未来的最重要问题。

30年来，中国基本上是推行出口型经济，作为世界工厂，以出口创造高增长；但是，美欧两个主要出口市场经济持续不振，展望未来数年，也难以恢復对中国货品的强劲需求，中国的出口因此大受冲击，不得不转型。自金融海啸后，中国已作出调整，积极发展内需，但政府推动的内需，并不表示民众消费已得到提升；研究显示，中国民众仍将四成以上的家庭收入作为储蓄，消费力因此受到约束。

中国经济转型的主要方向，应是从过去的「低值和劳力密集工业」发展为「高值和需要技术的工业」，这是专家的普遍意见，也是日本和亚洲四小龙所採取的路线。但问题是，中国如何推动这个转型？如何吸取日本和四小龙的教训？

其中的一个关键是工人的品质。中国目前的工资平均已增至每小时约2美元，单在去年，就上升了19%；研究显示，如果中国继续维持近年的高增长率，到了2030年，每小时的工资将会增至10美元到15美元。过去中国出口能够击败对手，工资成本低是主要因素；如果工资迅速上升，工厂就会从中国移走。

研究发现，中国农村现在只有40%的孩子能上中学，60%都得不到中学教育，中国如要从「低值和劳力密集工业」发展为「高值和需要技术的工业」，就必须让全国所有孩子都能上中学，唯有这样才能提高工人的品质和技能。

以南韩为例，其积极投资教育，在四小龙中最为显着，1970年代和1980年代已开始投资教育，以确保所有儿童至少读完高中，因此能够从劳力密集工业成功转为技术型工业，以前的车衣女工变为现在的时装业女性从业员。

另一方面，墨西哥是一个失败的例子。1970和1980年代时，墨西哥也想从低值工业转型为高值工业，但四成的农村孩子和两成的城市孩子始终没有机会读中学，而工资上升又逼走低值工业的工厂，以致经济始终无法发展。

研究显示，未来十年，中国如要让全国所有孩子都能上高中，须投资5000亿美元，亦即每年500亿美元，用来改善儿童的学前教育、健保和营养，让他们能够集中精神上课。中国有这个财力，也应该有投资的意愿，因为这是中国的未来。