在美国每68秒便会出现一位阿兹海默症患者，在纽约每五人中就有一位是阿兹海默症病患或是该病病患的照顾者，阿兹海默症已成为了全美十大死因中的第六大死因。鉴于日益增加的华人人口，在美的阿兹海默症华人病患也明显增多，但很多病患家属仍存在「不好意思求助」的心态与不谙英语的困扰，阿兹海默症协会（Alzheimer's Association）纽约分会为了帮助华人阿兹海默症病患家庭，除了设立了华人外展部外，还于去年专设了中文辅导及咨询专员，为纽约市华人患者家庭提供「安全返家计画」等十多项关爱和支持项目。

阿兹海默症协会纽约分会华人外展经理刘辉莲由衷对华人患者和家属建议，「不要不好意思跟社工和朋友讲」，仅靠一人照顾阿滋海默症患者是困难且不科学的，「应该向更多家属、朋友和社区求助，照顾者首先要照顾好自己才能照顾好病人」。刘辉莲还表示，在协会还未有华语专员服务时，华裔患者不知求助何处，如今其部门和华语专员能给求助者实用建议。该部门在华语护理人员的培训方面已有很大成效，已每年四次地举办培训了近五年，平均每年80人，「因为护理人员是一线照顾者，培养出合格的华人护理专员很重要」。

刘辉莲还表示，与医疗警觉公司（MedicAlert）共同开办的「安全返家计画」协助走失患者返家机率高达99%，「秘密就是在于计画中，有为患者配备专刻有专属档案号的手鍊、项鍊」，这样既不会洩漏患者私人信息也有效保证了人身安全，「现已有1000多名华人记录在案了」，也希望更多华人可以加入计画。刘辉莲表示欧巴马总统有提到过会注重失智症的研究，这更为协会工作提供了极大的鼓励。

负责日常照顾规画及照顾者情绪辅导的聂华娟，是该协会首位中文辅导和咨询专员。祖籍广东省的聂华娟精通英文、粤语和普通话。其工作包括协助申请福利，联合其它社区服务机构为该服务群体争取应有的权益等，她还为该协会的24小时热线电话提供支援。

聂华娟表示，她的工作就是让照顾阿兹海默症病患家属等「感觉不孤单」，每当了解病患家属遇到问题后，她都很给予最有效的建议及解决方案。聂华娟回忆，曾帮助过一位经常离家出走的阿兹海默症患者家属解决了对患者的生活照料问题。该名患者的儿女工作都十分忙碌，无奈又无法对患者进行全日的看护。而老人家一无人看护，就易离家出走。

情急之下找到协会希望可以帮助找到一家愿收留且条件较优的养老院。患者家属已寻访过八家养老院，并且都因为患者病情而被拒绝入院。聂华娟表示，当时看着这些病患的家属已到精疲力竭的地步，让她更感受到了其工作的意义，于是经聂华娟的协调，最后帮助患者找到了最适合其条件且愿意接受患者的养老院。

阿兹海默症协会纽约分会总裁兼首席执行官百勤（Lou-Ellen Barkan）表示，华语专员能够为有需要的民众提供最全面的资讯，「安全返家计画」也是一项绝佳计画，并且已经帮助很多民众，尤其是在去年风灾期间，该项计画更是发挥了成效，很多病患从各医院转移至了纽约大学医院，由于转移十分突然，很多病患在转移医院后发现未将个人资料一并转移，而有佩戴该计画中手鍊、项鍊的患者便可通过医生，致电协会提供鍊子上的档案号，便可将病例交待清楚查询。

有意参加「安全返家计画」的民众可在其医生处或阿兹海默症协会纽约分会领取并填申请表格，表格中民众可对阿兹海默症及相关失智症患者的健康状况进行勾选，填妥后请将该表邮寄回纽约分会。即使需帮助者无能力承担任参加计画的费用，纽约分会也会确保有需要者能顺利加入。若失智症患者无能力支付费用，请在该申请表格付款方式处註明「scholarship」，纽约分会的特别基金会将会承担费用。民众可在成功申请后的四至六周内收到计画中用于身分证明的手鍊及项鍊，并建议使用者经常佩戴。

如对该计画有疑问请致电（646）744-2918或电邮至csantiago@alznyc.org。如欲查询24小时辅导热线、辅导、照顾者互助小组、教育研讨会议等服务，请致电24小时服务热线（800）272-3900或登录网址www.alz.org/nyc。阿兹海默症协会纽约分会作为非营利慈善组织，长期为阿滋海默症和该类疾病患者及其家属和专业护理人员，建立起了全面人道的关爱支持系统，并致力于根治阿滋海默症，其纽约分会地址为曼哈坦勒辛顿大道（Lexington Ave）360号4楼。