子宫颈癌多由人类乳突病毒（HPV）引起，是女性生殖器官癌症最常见的一种，美国每天约有30个人被诊断出子宫颈癌。35到55岁是发病高峰，也是许多女性身兼人妻、人母等多个角色的生命阶段，万一罹癌对于个人与家庭都影响严重。

HPV是一种男生跟女生都可能感染的常见病毒，目前共有上百种HPV被判别出来，大部分的类型相对无害，女生终其一生有八成的机会感染某种HPV，大部分都能被身体的免疫系统自行清除。少部分不能被清除的HPV，可能在子宫颈内形成异常的细胞，若未能尽早发现治疗，就有可能转为子宫颈癌。

「子宫颈癌是少数能以疫苗预防的癌症。」妇产科医师陈清清（Connie Tan）表示，随着医学进步，现在已可以用疫苗预防子宫颈癌，再辅以定期的子宫颈抹片检查（Pap smear），子宫颈癌的发病率可大幅降低。

陈清清介绍，目前市面上有两种疫苗，以2006年上市的「Gardasil」疫苗来说，可预防四型HPV病毒，建议9到26岁的女生施打，必须在六个月内打三剂（首次剂量后的第二个月与第六个月完成第二剂与第三剂。）由于女性在有了性行为后可能早已被病毒的感染，因此疫苗最好在初次性行为之前接种，临床上理想的时间点是11到12岁，而此疫苗也核准给男性施打。

另外，2011被FDA核准的「Cervarix」子宫颈疫苗，则可预防两型病毒，同样也是六个月内施打三剂（首次剂量后的第一个月与第六个月完成第二剂与第三剂。）目前建议施打对象是10到25岁的女性，尚无男性疫苗。

陈清清解释，现在女生身体成熟较早，有时孩子已在谈恋爱父母都没发现，因而建议在11岁时施打疫苗。目前还在研究疫苗对于26岁以上女性的保护能力，但大多数熟女已有性行为，很可能感染HPV，再接受疫苗意义不大，应该注意定期接受抹片检查。

陈清清建议，女性有性经验起两年后定期做子宫颈抹片检查，或者从21岁起定期检查。21岁到29岁的女性每两年检查一次，30岁以后的女性若HPV成阴性反应且抹片检查从未有不正常反应者，可考虑每三年再检查一次即可。

医生小档案：陈清清（Connie T. Tan）出生于缅甸，中学时来美，戴维斯加大医学院毕业，凯萨医院、史丹福医学妇产科中心住院医师训练合格妇产科医师，1992至湾区开业行医，语言：英、华、缅甸语，专家咨询：华人健康促进计画提供。