「双龙斗」化石拍卖流产
被称为「蒙大拿对决的恐龙 (Montana Dueling Dinosaurs)」的化石,19日未能在纽约市宝龙拍卖行(Bonhams)售出。拍卖前估计,这些恐龙骨可卖得700万至900万元,远超博物馆的出价能力,可能会有一位富裕买家,把这些块化石捐给公共机构,但竞标的最高价钱只上到550万元,未达到预定的最低价钱。拍卖行的职员说,他们仍有希望找到买家,可能是先前表示有兴趣的博物馆等机构。这些「双龙斗」化石,是在蒙大拿州一个牧场出土,是由化石搜寻者菲普斯 (Clayton Phipps)发现,他最初只看见一块骨盆化石从岩石中露出,但经过三个月的凿挖后,发现了两只几乎完整的恐龙骨化石,牠们的尾巴相触,其中一只是肉食恐龙,另一只是草食恐龙。其中一只的头骨和牙齿嵌入另一只身上,显示牠们是在生死斗。他是在2006年在地狱溪地层 (Hell Creek Formation)邻居的土地里,发现这块化石,并为它起名。其中一只相信是矮恐龙 (Nanotyrannus lancensis),牠是霸王龙(T. rex)的较小型亲属,另一只是三角龙 (Triceratops)的近亲Chasmosaurine ceratopsian,大约存在于6500万年前的白垩纪时代(Cretaceous age)末期。这些化石黏着连接骨骼的皮肤组织,由于总重量达40吨,所以分成了四大块,在宝龙拍卖行附近的广场展出。史密森尼国家自然历史博物馆 (Smithsonian's National Museum of Natural History)的主任约翰逊 (Kirk Johnson)称,这些恐龙化石是一个重大发现。