「高等教育不但重要，而且是迫切需要，」（Higher Education Is an Imperative）原山麓／迪安萨社区学院校区总校长、现任联邦教育部副部长坎特（Martha Kanter）26日在迪安萨学院以「学院的可负担性、品质及完成」（College Affordability, Quality and Completion）为题演讲时指出，美国正面临没有合格专业人才的问题。

坎特参与为白宫撰写的「教育蓝图：建构永远的经济」（Education Bluepring：An Economy Built to Last）报告中指出，美国在2020年时，将缺少150万专业劳工。「2020年美国需要5800万大学以上毕业专业人才，但是预估只有5650万大学毕业生。」坎特指出，5650万毕业生中，只有930万的科技、工程、数学人才，远低于巿场需求。

坎持引用总统欧巴马的话指出，「美国到2020年应有全世界最好教育系统，让每个人都有受教育的机会。」欧巴马唿吁每位美国人都应该有一年以上的高等教育或是职业训练，每位美国人都应该有高中以上的文凭。

坎特赞成欧巴马的观点：「美国要是没有受过最好教育、最有竞争力的劳动力量，没法在21世纪领先。」坎特强调：「教育是最好的投资。」

坎特指出，美国高等教育还需要很多努力。根据2008年的一项普查，25到34岁成人受过高等教育以上者，只占全美41%，在全世界排名第16，落后南韩、加拿大、日本、俄国、冰岛、挪威、纽西兰、卢森堡、英国、澳洲、丹麦、法国、爱尔兰、比利时、瑞典等国。

「美国各州的教育经费削减，以及持续增加的大学学费，使得高等教育充满了挑战。」坎特表示，教育部已经对挽救高等教育提出多项措施，如联邦经费拨款、和州政府的合作、支援各地社区学院，以及协助学生和家长清楚明白如何申请学校的网站。