妇女是否会得乳癌以及何时罹患？这并不容易预测。年龄是重要的因素，每增加十岁，乳癌的风险就会上升一点。由于乳癌会遗传，因此家族内是否有人罹患，也是另一项重要风险。初经较早、没有孩子或未曾哺乳，也会使风险稍微增加。

　根据美国癌症学会指出，緻密的乳房组织会增加乳癌风险以及某些良性乳房状况，虽然重要性仍有争议，但研究证实，妇女与医师应该留意这些因子。如果您符合一种或两种条件，可能需要特别小心。

如何发现问题？

乳房摄影检查能了解乳房组织是否緻密。乳房的大小、形状、重量，以及个人的体重与身形，都无法提供任何线索。乳房组织包含脂肪细胞与腺体细胞，以及结缔组织与其他特化的结构。乳房内的脂肪细胞越少，组织就越緻密。乳房摄影检查时，緻密的乳房组织会呈白色，因为看不太清楚，所以较难以评估；而脂肪细胞的对比则较为清晰。正因如此，乳房组织较为緻密的妇女如果出现肿瘤，诊断则较为困难、预后也较差。

2007年新英格兰医学期刊发布的一项加拿大研究发现，乳房组织緻密的女性，有较高的乳癌风险。乳癌的风险随着乳房内緻密组织的比例而上升。目前的证据显示，緻密乳房组织特别能反映出乳房组织的生长增加，而乳房组织生长更可能导致癌症。

如果想知道乳房组织是否緻密，进行乳房摄影检查时可询问放射师或医师。年纪较轻、从未怀孕、高龄怀孕或接受激素治疗的女性，最可能有緻密的乳房。停经后，密度会随着年龄的增加而下降。

该如何处理

如果你的乳房緻密，除了每年临床乳房检查与乳房摄影检查之外，应与医师讨论是否需要其他类型的检测。虽然超音波与核磁共振造影常搭配乳房摄影检查，但目前仍然没有相关的建议标准。美国癌症学会建议，有遗传或其他重大风险因子而属于高风险群的妇女，才需进行核磁共振造影检查。乳房摄影检查有可疑的发现时，核磁共振造影可能有所帮助，但也可能造成伪阳性，而需要进一步与更侵入性的检测。如果您有明显的家族遗传（例如近亲患有乳癌，尤其是停经期前），已经做过一次组织切片或罹患乳癌，或有其他的风险因子组合，医师可能会建议您进行进一步的检测，次数也应更加频繁。

乳房纤维囊性变化

虽然常称为「病」，但这个用词并不正确。更正确的说法是「非癌症性的乳房健康问题」。「纤维囊性乳房疾病」是另一个已经停用的医学名词，现在称为「纤维囊性变化」。这是指乳腺组织的变化，可能是每个月正常的激素波动所致。乳房组织内的某些结构，触感可能像是团块。另外也可能出现囊肿、钙化以及纤维腺瘤的病变，有些妇女会觉得痛，或压迫时会感到疼痛。包括纤维囊性病变的多数非癌症性乳房健康问题，会在更年期时消失，而且不会增加乳癌的风险。

但也有例外，单一的囊肿或肿块需要用针抽吸（取出一些细胞的方法），或进行组织切片检查。如果出现乳腺增生或者异常细胞，可能会增加罹患乳癌的风险。乳腺增生或者细胞异常的妇女，需要更密切的监测－更频繁的乳房摄影检查及乳房检查。特定的检查时间表，请咨询医师。

(转载自美兆人月刊，由世新大学协办)