创办于1859年、为工人阶级提供免费教育的库柏联合学院(Cooper Union)，目前在疲弱经济下面对严峻的财政困难，可能考虑收取大学部学生(本科生)学费。

这将是教育文化的一种转变，库柏联合学院免费提供工程、建筑和艺术等受欢迎的学系，成为全国精选院校之一，每年录取的学生，占申请入学人数的5%到10%。

该学院的创办人库柏(Peter Cooper)，是一个自学成才的实业家、发明家和社会改革者，他办学的宗旨是希望高等教育普及。该学院也是接受非洲裔、女性、各种宗教、以及贫困学生的首批大学之一。

院长巴洛加(Jamshed Bharucha)强调，低收入和中等收入学生仍可继续免费就读，目前在学的900名大学生，也仍将继续免费。他说，如果学校决定收学费，模式是否跟其他私校看齐，收取4万元或以上一年，或採用不同缴费计画，尚未确定。

尽管收费消息引起这所东村大学的恐慌，学生和校友纷纷在脸书(Facebook)上讨论，但巴洛加说，目前仍未作出决定。他打算下周要求校董会批准成立一个专责小组，研究解决学校持久、并且日渐恶化的预算问题，明年春季提交报告。