职棒季后赛如火如荼，职业冰球和篮球新球季也陆续展开，但全美球迷的目光仍集中在职业美式足球战场。今年NFL最热门的话题，应算是美国联会西区（AFC West）的崛起，全联盟三支五战全胜的不败之师，有两支在美联西区，连沉沦十年的屋崙突击者队也终于有復兴的迹象。在国联西区（NFC West）迅速从NFL后段班蜕变成超级分区之后，美联西区也正走出低潮，NFL的势力版图无疑已向西倾斜。

NFL强队不是一朝一夕能产生，短时间内战绩大幅跃进的球队通常有个共通点，那就是厉害的四分卫加盟。虽然任何一名球员个人都不足以构成强队，但四分卫绝对是球场上的中心人物。若四分卫无法掌握比赛节奏，无法用稳定的传球延续攻势，任队友再怎么有才华，也难有好战绩。反过来说，就算队友不太出色，如果四分卫强，进攻线需要挡人的时间变短，接球员需要制造的空档变小，跑锋也会因为敌方对传球攻击的担忧，更有发挥空间。国联西区的崛起，就是四分卫重要性最好的证明。

今年的超级盃最大热门是超级四分卫曼宁（Peyton Manning）领军的丹佛野马队。两年前，很会传教不太会传球的提波（Tim Tebow）已率野马队打入季后赛。曼宁的加盟，让丹佛再进一步成为顶级劲旅。今年前五战曼宁已进帐20次传球达阵，野马平均每场得46分和489.8 码，若照这种趋势下去，大有机会打破各种NFL进攻纪录。

去年有六人入选明星赛（Pro Bowl）却只赢了两场的堪萨斯酋长队，今年签来前旧金山49人队选秀状元史密斯（Alex Smith）。虽然史密斯不是像曼宁那样动不动就能传出一场400码的重砲手，但他以稳定见长，很少犯错，对酋长新教头瑞德（Andy Reid）的西岸进攻战术也很熟悉。今年的堪萨斯就在史密斯带领下，打出与球队人才匹配的开季五连胜。

再说连续十年没打季后赛的突击者队，今年比起去年只赢四场的阵容没有太大差别。开季不得已启用2011年第三轮选秀的四分卫普莱尔（Terrelle Pryor）。虽然传球还欠火候，普莱尔脚下滑熘，带球移动的能力不但创造了突击者队近年难见的顺畅进攻，更重新燃起屋崙球迷的热情。虽然在同分区强队包围下，今年突击者不太可能中断季后赛连续缺席的纪录，但普莱尔的才华让屋崙人有理由相信，前方的路将会更光明。

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