一般人认定的「经典高档」餐饮，大致就像Daniel这般等级，但近来才新张的现代美国菜餐馆「Betony」， 却全面颠覆了人们长久以来的认知。别的不说，单是它挑高空间，厅后半段还横截为两个错落式区块，一边是高耸酒吧，另一边刻意裸露整面红砖墙，就洋溢着百分百的时尚酷炫，再加上它高耸的天花板还刻意与餐馆四壁的木工雕饰，做了相当的搭配，给人强力的视觉震憾！或许眼下的种种设计细节，已很让人觉得豪气，但据说这较它的奢华版前身Brasserie Pushkin，却已低调许多。原来，Brasserie Pushkin的俄罗斯主人Andrey Dellos, 憧憬着将家乡的Borscht罗宋汤, Blini薄饼等美食引进纽约，可惜美梦落实的成效不彰，只好及时打住，忍痛让Brasserie Pushkin走入历史，然后就地重启炉灶，冀望透过新馆Betony的诞生，贯彻「从哪儿跌倒，就从哪儿爬起」的原则。被俄罗斯企业家Dellos相中来为「Betony」担纲的两员大将，皆系挖角于着名的星级餐馆「Ele en Madison Park (简称EMP)」。一位是EMP的总经理Eamon Rockey; 另一位是EMP 的资深大厨Bryce Shuman。初次听闻Eamon Rockey大名是他开立餐馆Compose时，不过业界真正对他刮目相看，反而是在他毅然结束经营状况不甚了了的Compose，然后完美转型成口碑奇佳的Atera的本领。或许就是这份特质，吸引大亨Dellos敦请他主导「Betony」的原因。至于埋首苦磨厨艺多年的Bryce Shuman，对于此番能独当一面，自是毫不藏私地卯足劲冲刺。从踏进「Betony」的瞬间，从与领班互动开始，便感受得出何谓「宾至如归」了。那是一种传达客制化温暖的专业，彷如与朋友对话般的和煦自然，这种恰如其份的应对拿捏，说实在的，通常只有在高档餐馆才见识得到，显然这套讨人欢心的驭客术，通过Rockey及Shuman两人，与其他服务生的相濡以沫，可以说将「EMP」的那套精湛的待客术，完美移植到「Betony」来了。或许有读者好奇，「Betony」这字究何所指？原来「Betony」属薄荷家族，按中古世纪医学文献称，据有驱逐邪气及噩梦的疗效，也因此，获得「Betony」经营团队的好感，特别是Eamon Rockey一向崇尚自然。凡到过此君主导的另一家餐馆Atera的客人，从他彰显绿色思维的发想，不难理解他亲近自然的渴望。因此，在考虑餐馆名时，具草本疗效的「Betony」就顺理成章的「出线」了。「Betony」的菜单呈格状，有小点、开胃菜及主菜三大类，每道菜陈述仅聚焦于主角，省去过多的形容赘辞，简捷好读，尤其是此馆採用单点式，每道菜都有编号 ，客人可按预算估量着去单点，不必受固定价位Tasting Menu的制约。酒单里有蛮不错的特调酒选项，这个作风多少承袭了「EMP」的良好坚持，因为，大多数曼哈坦像样餐馆，往往刻意省略特调酒的安排，毕竟来客选上一瓶$300红酒的利润，远大过一杯不出$15的特调酒！但「Betony」不仅选择与「EMP」走同样路子，还特别着意强化特调酒选项，吸引不少钟情于特调酒族群，远从布碌崙或肉品包装区等特调酒文化兴盛区，跨界到中城，也算不枉费「Betony」团队的用心。从最左的小点类，首先登场的是「马铃薯片加鲜奶油暨虾荑葱」。薯片看起来超平庸，但入口滋味浓郁而不油腻。紧接着是「爆米花鳟鱼卵」，呈勺状的米花，包容着浸渍过的鱼卵，再配上爽口的黄瓜粒，是不折不扣的创意美味。骨髓的处理更是创意独具，原来，不同于其它餐馆将骨髓横切为半的做法，在这儿，大厨将骨髓汲出，然后置放于一个被烘培成骨头模样、但被对切为二的半管状饼干内，同样是一道骨髓，但经此多一层的工序，似更凸显厨师的创意。选的佐餐饮品是「The Ellison」及「Ward 8」, 前者是一般女性最爱，因含黄瓜与薄荷，是以清洌净爽，而且作料均勺，黄瓜不致于抢味，因此颇获好评。后者则是波本酒及橘酒的完美综合体。在这期间，厨房又送来一份好像过场的清口小品：番茄汤汁及可口「雪花」，堪称是风味、纹理及温度俱到位的绝佳组合。液态氮的趣味一直持续到开胃菜。挑一款听起来单纯到不行的「黄瓜沙拉」，却发现它系由4种形式的黄瓜组成：超薄削款、捲花款、上罩冻奶酪款、及在桌边倾倒葛缕子酒醋款。虽说这4种样式并未达到令人倾倒的程度，但调味料倒是值得按个「赞」。一向无法抗拒银鱼，因此不放过「腌渍沙丁鱼、蕃茄暨茴香」。大厨处理鱼的手法颇有日本料理的影子，只是大厨捨醋及味噌调味料，改以清纯的蕃茄汁来搭配，别有另番风味，若是你爱沙丁鱼等银鱼，且不畏它的微腥，那就别错过这盘菜了。进入主菜前，女侍特意前来询问是否要再添一杯，并表示建议挑选最能彰显我们所点龙虾主菜的特调酒「Pisco Sour」，自是从善如流。当它送上桌时，那以蛋白为底的雪白泡沬煞是吸晴，置于碎冰中的橘味朱利酒(含白兰地及砂糖)味道稍嫌呛浓，不过愈到后来，冰块渐融，口感亦随之转趋柔和。待一杯尽饮后，觉得那来自Oleo Saccharum (橘柑为底的甜油)的苦橘味，与黑麦威士忌，还真匹配哩。龙虾的出场架势相当特别，它躲在堆得老高的洋茴香下，若隐若现。正当你纳闷该如何下箸时，侍应拎来龙虾蕃茄浓汤及时赶到，熟练地往洋茴香里倒，然后顺手将洋茴香移除，裸露出浸于肉汁，且伴有蚕豆的粉嫩龙虾肉，可谓极尽挑逗味蕾之能事。网路上一直疯传着「Nomad(另一个「EMP」支派)」餐馆的烤鸡如何美味，但更偏爱「Betony」的鸡料理。它先被抹以薄盐然后连骨上烤架，临上桌前才支解，因此湿润腴美，是提昇鸡胸肉美味最直截了当的做法，至于大腿肉则被置于另一小碗中，与杂粮及绿蔬一起呈现，似有「油封鸡腿」的意涵。甜品蓝莓冻糕亦颇为不俗，虽然冻糕仅像圆盘般大小，但它摆盘唯美，且与蓝莓及带桂花味的冰淇淋，超级速配。正享受着这份甜美滋味时，Eamon Rockey前来推荐两款专为甜品研发的特调酒，毕竟「Betony」俨然曼哈坦中城特调酒中心自居，自是积极向顾客炫耀。他介绍的一款是：类似以威士忌与爱尔兰香甜奶结合而成的「Baileys」; 另一款则很像以南美洲咖啡原豆磨成香料与甘蔗提炼物调味而成的墨西哥「卡鲁哇 (Kahlua)」，所不同的是，在这儿，调酒师用来自宾州的高浓度鲜奶油略作变动，成就出口感更佳的「Baileys」;而「Coffee Liqueur」系以来自Stumptown的咖啡加上波本酒、糖，一派更胜「Kahlua」的态势。综括来说，「Betony」不论是美食、服务、特调酒皆臻五星层级，最难得的是价位仍停留在三星级，这样的餐馆着实值得老饕及早光顾。 (欲知曼哈坦最新餐馆动态，请上www.eatbigapple.com浏览)(照片皆夏之璇摄影)贴心建议:Betony: 41 W57th St (介于Ave of the Americas及 5th Ave大道间)电话 :212-465-2400；营业时间: 周一~周四(5pm~10pm)；周五~周六(5pm~10:30pm )；周日休息价位: 人均约$50 地铁: F车至57th St站出;N、Q、R车至 5th Ave/59St站出 ;1、A、B、C、D车至59th St-Columbus Circle站出 ; E、V车至5th Ave-53rd St站出