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全美最贵医院 新州贝玉恩医院
美国收费最贵的医院不是富豪群居的比佛利山庄附近的医院,也不是曼哈坦上东城的医院;很少人会想到,美国收费最贵的医院是一个新州蓝领社区、曾申请破产的医院。

纽约时报根据2011年资料的分析,贝玉恩医疗中心 (Bayonne Medical Center,BMC)约四分之一医疗项目的收费,都高居全国之冠;在医院高收费名单上,没有其他的医院比该医院更常上榜。该机构长期肺病每病例收费9万9689元,为其他医院的5.5倍,为医疗保险 (Medicare)给付的17.5倍。该医疗中心治疗短暂性脑缺血发作(俗称小中风)每病例收费12万40元,为其他医院的5.6倍,为医疗保险给付的23.6倍。

虽然该机构的收费为天价,这家医院的医疗品质并不比新州其他医院好,但也不比别家医院差。在2011年州医院评比中,该院只排名前50名。虽然该院2007年破产,但它的利润近年暴增,主要的原因是它找到大幅提高收费的经营模式。

联邦政府上周公布全国医疗机构Medicare的给付资料,显示医疗机构对同样的医疗项目,收费差距太大,此议题再度引起各界的关注。除了贝玉恩医疗中心,资料显示,一些其他医疗机构收费也很高。宾州厄普兰 (Upland)的Crozer-Chester医疗中心是全国医疗尿道感染收费最高的医院。着名的纽约大学朗格尼医学中心 (NYU Langone Medical Center)安装心律调节器是纽约长老教会医院的两倍,而纽约长老教会医院也是一所声名卓着的医院,Medicare对于这两所医院安装心律调节器,一律给付2万元。

联邦医保局负责订定医疗项目的给付标准,而健保公司会和各医院就给付项目进行议价。专家指出,过去数十年来,医院对医疗项目的给付进行操控,使他们面对健保公司处于有利的地位,并使医院本身获得税务利益。医疗费用就是在这样的收费文化下,节节高升。

约翰‧霍普金斯大学「医院财务及管理中心」主任安德森指出,国税局最近一项决定,准许医院在计算慈善性医疗项目时,採用较高的费用。他说:「这种决定很疯狂。」

贝玉恩医疗中心的收费模式显示,美国医疗收费体制的许多漏洞,而一些不讲医德的医疗机构就利用这些漏洞滥收费用,其中包括BMC。贝玉恩医疗中心滥收费用的秘诀是「脱离医疗网」。一旦脱离医疗网之后,BMC就不会被任何限制收费的合约绑住。之前,BMC受限于健保公司的合约而无法任意提高收费。

因为BMC为私营,该医院不须公布财务资料。该院主管和老闆均不回应记者的电话和电邮。BMC成立于1888年,该院2007年申请破产时,每个月亏损150万元。该院在2008年以4100万元的价格由两家财团收购。根据联邦医保局编撰的「美国医院指南」,该院被收购后经营模式改变,到2011年,该院营收成长为以前的三倍,营运收入达930万元。

BMC脱离医疗网的模式遭到健保公司的反制。新州Horizon蓝盾保险公司2009年向新州法院提出禁止令,控告BMC片面拒绝和该公司进行「医疗网内」议价。Horizon表示,该公司于BMC合约在2009年初到期时,BMC大涨各项收费。BMC在2008年向蓝盾保险公司收取的医疗网内费用每月平均为1万3000元,但到2009年涨到2万9000元。

BMC也控高蓝盾保险公司说,蓝盾保险公司威胁病人,并企图在病人的疗程完成前,故励病人离开该院。BMC在诉状中,不承认人为提高收费。

安泰保险公司资料显示,BMC急诊室收费2012年再度调涨,为周边医院的六到12倍。

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