面对日益飙升的油价，替代能源的开发一直是人们最关切的议题，目前类似海藻炼油的技术日渐精进，但一直无法克服的高成本，让这种替代能源市场化遥遥无期。然而去年洛杉矶加大（UCLA）的一项科研成果却极有可能打破僵局，一种特殊催化剂不仅可以让炼油海藻循环利用、生长速度数倍、产油量也可暴增，能达到比每桶原油低近一半的成本价格，为再生燃油能源带来曙光。

这项科研团队成员、博士生俞威表示，催化剂研究是由导师何志明和James C Liao、Laurent Pilon两位教授最先发起，共经过五年时间的研究，团队终于在2012年6月发现，通过特殊处理后的催化剂将能够产生烃（原油的主要成分）的丛粒藻（产油藻）的生长速度提高十倍、产量增加三倍的方法，目前已向能源部申请专利。

海藻提取「油」并非新技术，如ExxonMobil、BP、Chevron 、Shell等大型石油公司都在赞助科研团队，但因弊病太多一直无法突破。

俞威说，以前的新型能源多是生物柴油或酒精，但缺点很多，比如即使产出酒精，但也必须和汽油以1：9混合才能成为动力，所以无法解决根本问题。因此可以产生等同于轻质路易斯安那低硫原油（市场价约每桶100美元）的丛粒藻（Braunii）成为现在最受欢迎的研究品。

他说，产油的丛粒藻生长较慢，以前许多机构就用「餵海藻吃糖」（用葡萄糖或产生的糖分的粮食作为产油的促饵）来增加产油量，但这样海藻转油的转化率也仅有40%，也可能在未来造成油价和糖价的互相制约，海藻因糖过量也无法吸收二氧化碳，减排的作用也被制约。同时，类似的海藻产油技术由于油只含在细胞中，因此必须杀死海藻后再从细胞提炼，如同杀鸡取卵。

俞威说，而今用过催化剂后，海藻不仅可以每天稳定将等于自身10%至30%的油量排除体外，同时最高海藻体内可以最高储存高达80%自身质量的烃。而且生长速度和产量的暴增也可以让制出每桶原油的成本降低至22.57元，比如今50至60元一桶原油便宜一半。