在1865年与1869年之间，美国建成首条横贯大陆的铁路，参与筑路的华工多达1万至1万5000人，他们对这条影响深远的铁路作出了巨大的贡献，但奇怪的是，竟然没有任何文献留下来，可作为见证。为此，史丹福大学两名学者计画进行一项长期、大规模的研究和搜证工作，希望找到文献，重现华工当年的历史。

两名学者是史丹福大学美国研究系的雪莉‧费沙肯（Shelley Fishkin）和史大东亚研究中心主任章家敦（Gordon Chang）。

计画是要为当年华工的历史建立一个最权威的档案，为达到这项目标，两位学者唿吁美国华裔人士协助搜寻有关文献和证物。

费沙肯说：「华裔家庭家中如有相关文物，欢迎参与这项计画；研究华工的学者和机构，也欢迎参与。」史大设立的档案称为「北美华人铁路工计画」（Chinese Railroad Workers in North America），中英文的文物都欢迎。

本身是历史学家的章家敦说：「缺少华人铁路工历史，就无法去研究美国西部的兴起。」

费沙肯说，至今为止，虽然有一些关于华工的传说，但对于华工实际的工作、他们的背景和经历，都没有确实的知识。

她又说，所属的史大美国研究计画，希望能够了解美国文学和电影等如何描述当年的华工，尤其关于种族歧视所造成的后果：种族歧视可能是没有留下文献的原因。

费沙肯还说，史丹福大学的建校者利兰‧史丹福（Leland Stanford）在19世纪发达，华工是他致富的部分原因，但是史丹福校内却没有留下任何华工的记录。

本身是第四代美国移民的章家敦说，他与其他史家都对没有留下华工文献这件事感到奇怪，因为华工必会写信和寄钱回中国，也必然与住地的其他族裔人士交往，但为什么这些纪录都没留下来呢？这很可能与当年的社会认为，华工只属边缘族群有关。

美国、亚洲和加拿大的学者都会参与这项计画。本月初，一批学者已在史丹福举行了会议，商议落实计画的方法。史大一些学生也协助蒐集资料。所蒐资料将储存在史大东亚图书馆。

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