洛杉矶世界日报近日推出「路见不平」系列专题，对华裔聚居城市的市区路况，作全面报导。总体而言，除了少数车水马龙的干道外，许多城市道路老化破损、路面龟裂，甚至坑坑洞洞，难怪两岸三地观光客会惊奇地问「这是美国吗？」本地移民也质疑，这种道路品质还不如母国农村乡间道路。

「美国之路」已破败不堪，具双重涵义，既指实体的道路水平，又泛指这个国家的资源运用、政府效率和总体思维，都已走入胡同中，必须破茧而出，检讨调整，否则美国前景就真让人忧心了。美国民众有很高的税务负担，但享受的公共建设品质大幅倒退，两者渐不成比例。有人说这印证了美国走向衰弱；也有人认为，这是资源分配或管理不当所致。

二战后美国成世界强权，国势如日中天，当时建造的许多基层建设，譬如四通八达、全球最长的公路网；全美数万座桥樑、都会区公共运输系统、公共图书馆和各种育乐设施等。但60多年后，昔日落后国家，譬如中国等都迎头赶上了，美国还在原地踏步，除了创新和观念等软体优势，美国社会的软、硬体需修补之处太多，到处却在挖东墙补西墙，举债度日。

道路破败因预算短缺，地方市府指望州府补贴、州府指望联邦政府拨款，各级政府赤字连连、自顾不暇，公务员放无薪假、部分法院关闭或每周少开放一天，图书馆、公园都减少开放天数，「人」都照顾不好了，还能奢望「路」修补好？

说美国政府穷了，应是相对概念。以税收总额除以国民总数，无论联邦、州或各级政府，国民可分配到的预算应不比中国大陆或台湾、香港少。「美国万万税」，收到的钱用那里去了，才是关键所在。60多年来的富足，政府挥霍早成恶习，部分公务员待遇不合理偏高，譬如洛市水电工年薪达12万元、州监狱医师年薪40万，或普通政府雇员50岁出头即退休，终身可领八、九成薪俸等，加上浮滥的社会福利，税款大部分这样挥霍，这个结构问题已成「美国之癌」。

总体资源分配扭曲，政治制度设计，政客为选票不敢拿公务员或一般民众社会福利开刀，选票效应不明显的道路品质只好烂下去，大家间接受害。经济好时能改善吗？过去数年经济好时，很多市区道路不也一样烂，可见这是地方政府的效能和效率问题。

同样是老城市，为何圣玛利诺、亚凯迪亚、阿罕布拉等市道路水平比圣盖博市好？五席市议员轮任市长、副市长，资源合理公平分配了吗？公职人员认真办市政，或得过且过，或许也是关键因素。

美国如真的走向衰弱，也是从「心」衰起。有些城市民选官员和公务员心态，让人感觉美国老矣，道路只是看得见的表象之一。