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阿斯托利亚「超市」 啤酒、橄榄油种类多
据统计,目前在阿斯托利亚流通的语言及方言超过120种。这点,从接近30大道与31街路口地铁站的「欧洲超市」(EruoMarket)可以略窥一二。

自店门望去,货架两侧各国国旗组成的旗海甚为壮观。经理George Vlaseros指出,占据整面墙的啤酒冰柜内,超过百种品牌,来自世界各国的啤酒,是吸引以爱喝啤酒出名的阿斯托利亚居民来此购物的一大利器。

Vlaseros介绍,店内商品主要来自希腊,其次为欧洲各国,包含许多苏联解体后的小国家。希腊人重视传统口味,例如各种干果、香料,家庭必备的烤章鱼酱,涂抹面包的鱼子酱、茄子酱等,甚至烹饪用的海盐,产地皆为希腊。

货品摆架的方式让人耳目一新。比如纽西兰的野花蜂蜜,便和美国本土品牌摆在一起,价格几乎相当。澳洲的咖啡可乐(Coffee Cola),旁边则是星巴克 (Starbucks)的Energy Coffee。而塞尔维亚制的提神饮料,也刻意与美国知名的Red Bull并列。Vlaseros说,Guarana品牌的价格只有美国品牌的一半,在夏天非常畅销。有趣的是,茶叶区的绿茶,虽然名称为China Tea,产地居然是克罗埃西亚,名称为Gront Te。这在亚裔众多的纽约,似乎有点不可思议。

店内最大的专区被用来销售啤酒,整整一面墙的冰箱里,是全球各个角落来的啤酒。

第二大的专区就是橄榄油了,依用途及等级有各种区分。Vlaseros表示,橄榄油是希腊的国宝,也有助国民维持身体健康。店内还有众多品牌的无花果酱。他介绍,无花果酱可用于甜点、炖肉,希腊甚至以此开发出各种护肤产品。在果酱区,再度让人见识这里的无国界特色,以草莓果酱为例,克罗埃西亚管草莓叫Capsuni,波西尼亚则称Jagoda。

Vlaseros在15岁自希腊来美,在阿斯托利亚已居住35年。他认为宗教对自己的饮食健康有很大的影响。按教会规定,比如圣诞节、復活节前夕,每年至少有100天必须节食,有些日子不能吃乳制品,有时不吃肉,有时不吃鱼。他并不觉得难过,反而鼓励自己多吃蔬果,对身体有益。他的习惯是,每周三及周五都不吃肉。他相信这也是希腊人喜欢开派对的原因,尤其是解除食禁的当天,或是没有任何限制的周日,多数人都会以大吃大喝来庆祝。

Vlaseros的两个孩子,小学毕业前都读当地St. Demetrios教堂附设的学校。这也是希腊本土之外,全世界最大的希腊学校。包含幼儿园、小学、初中、高中及课后班,共有近千名学生。除了一般美国课程,也教授希腊的语言、文字、宗教、文化、历史等。高中部更是美国唯一的希腊高中。

「我从未跟孩子解释为何要读教会学校,但上学一个月后,他们都自然了解了,儿子的宗教课还是满分毕业」。他认为只有在学校每天练习,孩子才不会忘记自己的母语。超市里常有不会说希腊话的年轻希腊裔来购物,这对老一辈而言,感觉还是有点奇怪。每年暑假,Vlaseros固定带孩子回希腊两个月,除了跟亲人团聚,也希望他们不要忘本。他说:「许多族裔的年轻人,都被美国同化,但希腊人保留了传统。我们有这么悠久的历史与文化,为什么要放弃?」

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