虽然美国联邦政府机构停摆，由能源部主办的太阳能竞赛(Solar Decathlon)将如期在橙县大公园举行，预计在两周内将吸引35万人前往参观，这也是美国太阳能竞赛首度移师美西地区。

负责太阳能竞赛的联邦能源部官员Richard King表示，能源部有太阳能竞赛专款，每支获参赛资格的队伍已领到10万元补助经费，能源部并拨款100万元给提供场地的尔湾市。参加太阳能竞赛的能源部部长及工作人员出差费都已付清，尽管联邦政府各单位几乎都暂停运作，但太阳能竞赛不会受到影响。

美国联邦政府自2002年起每隔两年在华府举办太阳能竞赛，迄今已有1万7000余名大学生与赛。2010年起太阳能竞赛扩展到欧洲，已在西班牙马德里举行两届比赛，今年8月中国首度在山西大同举办太阳能竞赛，也吸引了22支国际队伍参加。

参加今年美国太阳能竞赛的原有20支大学代表队，其中由维吉尼亚州两所大学合组的队伍因经费不足，无法将其建造完成的节能屋运到南加州，而决定在最后关头退出比赛。

其余的19队从9月23日起马不停蹄的赶工，在橙县大公园组建参赛的节能屋，直到2日上午预先开放给媒体参观时，仍有几支队伍尚未完工，他们的总成绩也会因此被扣分。

加州理工学院与南加州建筑学院合组的队伍，推出可在轨道上移动的节能屋DALE，不论在概念及技术上都相当突出，负责这座节能屋的华裔学生李德昌(Daniel Lee)表示，设计这座节能屋的理念是对巨型豪宅的反省，期待能盖出「小巧而省钱」的住屋。

就读南加州建筑学院的李德昌说，当DALE合起来时，室内面积只有600平方呎，当房子打开成两半时，面积可大到1800平方呎。该屋使用移动货柜的铁轨，屋子的接合部分使用有弹性的材料，以确保不会漏气而增加空调的电力负担。

捷克理工大学的AIR节能屋，是为50岁以上子女离家的空巢夫妇所设计，卧室、客厅、厨房一体成型，房子的木樑也是室内的橱柜，全屋内外营造出森林小木屋的气氛，据该校师生表示，将这座房子从东欧运来南加州是一大挑战，重组时因地理位置不同，遮阳木条及太阳能发电板都必须调整方向，才能发挥最大的节能效果。

太阳能竞赛免费开放参观，停车费五元，开放时间是10月3日至6日及10日至13日上午11时至下午7时，网站：www.SolarDecathlon.org。